Meeke explica por qué no hubo magia en su segunda participación en el ERC.

Kris Meeke comenzó la ronda decisiva del Campeonato Europeo de Rally FIA 2026 en Portugal el mes pasado como aspirante a la victoria, pero sus esperanzas de lograr más éxitos en el ERC se desvanecieron rápidamente.

Meeke, cinco veces ganador de pruebas del Campeonato Mundial de Rally de la FIA, llegó a Portugal tras haber conseguido la victoria en el JDS Machinery Rali Ceredigion el mes anterior, una actuación que le valió una nominación al premio ERC al Piloto del Año.

Pero tras un contratiempo inicial en la fase de clasificación que le dejó en primera posición en la primera etapa del Rally 6 Ciudades al Norte de Portugal, Meeke pronto tuvo que remontar.

A pesar de su posición de salida menos favorable, Meeke se encontraba a tan solo 5,4 segundos de M?rti?š Sesks en el SS2 y a solo 5,3 segundos del líder Pablo Sarrazin en el SS3. Al llegar al SS4, el piloto equipado con neumáticos Michelin ocupaba una muy respetable sexta posición en la general y se encontraba a 8,6 segundos del líder.

Sin embargo, a los seis kilómetros de la etapa de 9,64 kilómetros, Meeke y su copiloto Stuart Loudon tuvieron que abandonar tras salirse de la carretera con su Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal’s GR Yaris Rally2.

“En una curva a la izquierda muy rápida, en quinta marcha, la curva se cerró al pasar por una cresta y la carretera se estrechaba a la salida”, explicó Meeke.

“Pero creo que iba demasiado pegado al interior y había roca en la trazada, el coche rebotó un poco y me desvié un pie. La rueda trasera se salió de la carretera, golpeó el faldón y el coche volcó. Por desgracia, acabamos en un lugar bastante peligroso, al pie de un terraplén”.

“Fue una forma increíblemente frustrante de terminar, y tampoco empezó bien en la clasificación, ya que la rueda simplemente se desprendió del coche tras un impacto con una piedra. Fue complicado salir primero a pista, sobre todo con el asfalto inusualmente seco. Un chapuzón prematuro, por desgracia.”

No obstante, la actuación de Meeke en el JDS Machinery Rali Ceredigion le aseguró el noveno puesto en la clasificación final del ERC.