A recuperar el #1

Por qué Tänak regresa a Toyota y al WRC

DirtFish habló en exclusiva con Ott Tänak tras su regreso al WRC después de su año sabático.

Doce meses después de anunciar que se tomaría un año sabático del Campeonato Mundial de Rally, Ott Tänak regresa para 2027.

Tras reincorporarse al equipo Toyota que dejó como campeón del mundo a finales de 2019, el objetivo de Tänak es recuperar el título de número uno del mundo el año que viene.

David Evans, de DirtFish, se sentó con el estonio para entender por qué regresa al WRC y por qué eligió Toyota:

Cuando te marchaste aquella noche en Japón, nos sentamos alrededor de la mesa y dijimos: Ott no ha terminado. No puede terminar. Tu historia en el Campeonato Mundial de Rallyes tiene que continuar. ¿Qué pensabas entonces y qué ha cambiado en los últimos años?

“Supongo que, en cierto modo, cuando se tomó la decisión, sentí cierto alivio, para ser sincero. Llevo bastantes años en el campeonato y en el WRC, ya sabes, es un deporte sin fin, siempre está en marcha.

Es difícil encontrar tiempo para uno mismo, así que probablemente fue un periodo en el que las cosas no iban tan bien como se esperaba y me costaba encontrar ese último impulso, por lo que supongo que fue mejor tomarme un descanso.”

¿Cuánto tiempo pasó antes de que empezaras a echarlo de menos, a echar de menos el campeonato?

“Diría que probablemente ya durante el Monte ya sentíamos algo raro por no estar allí, pero por otro lado, el jueves por la noche todavía me alegraba no estar allí, ya sabes, ¡preocupado por los neumáticos!

Así que sí, supongo que teníamos sentimientos encontrados, pero aparte de eso, seguro que hubo momentos en los que lo echamos un poco de menos, otros en los que un poco menos, pero supongo que al final solo fueron cuatro o cinco meses y luego volvimos a conducir.”

¿Y ese contacto con Toyota? ¿Cómo se dio? ¿Quién se puso en contacto contigo y tuviste que pensarlo?

“Supongo que la gente del equipo me conoce y tiene mi número. No fue una llamada de un desconocido. Probablemente habíamos estado intercambiando mensajes, hablando un poco, y supongo que bastante pronto en la temporada se dieron cuenta de que sus pilotos actuales estarían muy ocupados con el campeonato y, obviamente, el nuevo coche necesitaba bastante conducción.

Por mi parte también, seguía estando bastante ocupado, pero no eran semanas tan largas y ajetreadas. Un par de días a la semana. Para mí sonaba factible y podía mantenerme algo ocupado, sí.”

¿Qué opinas del coche?

“Es una normativa bastante exigente. Ha sido un gran trabajo para el equipo sacar todo adelante y, sin duda, aún nos queda trabajo por hacer. En cierto modo, los retos son buenos y, sin duda, hoy en día los ingenieros están a un nivel muy alto, así que supongo que todo es posible. No ha sido fácil.”

Hablando de quién es el favorito para el año que viene, mucha gente dice que Ott Tänak…

“Quiero decir, con esta nueva normativa, supongo que estará todo muy abierto. Así que primero, creo que veremos cómo nos comparamos con los Rally2 y las demás categorías. Ya saben, ahora tenemos bastantes, así que creo que estará bastante abierto, al menos al principio del año.”

Sí, pero tu experiencia con el coche ayudará, o quizás no tanto, porque no es como si fueras a un coche aerodinámico grande ni nada por el estilo, ¿verdad?

“Sí, tal vez no sea tan especial, pero claro, he podido acostumbrarme al coche allí, ya sabes, desarrollarlo y quizás conocer un poco cómo reacciona. Así que, sin duda, está ayudando.”

Y volver a Toyota, después de haber dejado el equipo como campeón del mundo, debe ser agradable regresar a esa familia, ¿no?

“Quiero decir, probablemente la decisión también surgió un poco durante esta fase de prueba, ya sabes, donde ves con qué profesionalismo la gente se está enfocando y cómo lo están haciendo.

Así que, claro, hacerlo a ese nivel también es un compromiso por mi parte. Pero ves que ellos se están comprometiendo, así que sí, es agradable hacerlo así.”