Pensando en volver

El promotor del WRC se reunió con Prodrive para hablar sobre el futuro del WRC.

Éric Boullier y Julien Vial se reunieron con David Richards el miércoles.

Los responsables de WRC Promoter se reunieron el miércoles con David Richards en la sede de Prodrive para analizar la posibilidad de que el gigante británico regrese a la máxima categoría de este deporte.

Prodrive y Subaru dominaron el WRC hasta mediados de la década de 1990, consiguiendo un triplete de títulos de constructores entre 1995 y 1997, además del título de pilotos para Colin McRae en el 95.

Richard Burns y Petter Solberg se alzaron con sus títulos al volante de Subarus de Prodrive en 2001 y 2003, respectivamente.

Si bien Subaru abandonó el WRC a finales de 2008, Prodrive regresó con un programa para Mini tres años después.

Sin embargo, la empresa con sede en Banbury ha estado ausente del WRC desde 2012, algo que Richards le comentó a DirtFish que le gustaría cambiar.

El director ejecutivo de WRC Promoter, Éric Boullier, y el director de operaciones, Julien Vial, estuvieron en Prodrive hasta el miércoles, donde Richards tenía una agenda muy apretada para una reunión prevista de tres horas.

“Necesitamos estar convencidos de que están adoptando el enfoque correcto y de que habrá inversión en el campeonato”, dijo Richards a DirtFish.

“Tenemos recursos limitados que podemos destinar a diferentes campeonatos y diferentes proyectos, [pero] me gustaría vernos de vuelta en el Campeonato Mundial de Rally”.

“Hemos realizado todas las evaluaciones técnicas [de la nueva normativa técnica]. Hemos hecho todo el trabajo preliminar. Sabemos cuánto nos costará. Sabemos cómo lo haremos. Y este es un debate interesante para averiguar si todos estamos de acuerdo.”

Richards ofrece una perspectiva única sobre la serie, ya que gestionó el éxito de Subaru antes de dedicarse a la promoción del WRC cuando compró los derechos comerciales a Bernie Ecclestone por una suma estimada de 50 millones de dólares en el año 2000.

«El verdadero reto para él [Boullier] como promotor es volver a conectar con los medios y los canales de televisión de todo el mundo», añadió Richard.

«El error que cometió Red Bull en los últimos años fue dirigirse únicamente a los ya convencidos. Es un blanco fácil: ¿vender suscripciones a los amantes de los rallies? Genial. Será un mercado que irá desapareciendo poco a poco».

“Lo que tenemos que hacer es abrirlo al público en general y tenemos que interactuar con la gente, no escondernos. Personalmente, una de las propuestas que plantearé es volver a rutas más lineales, establecer un control de tiempo en el centro de las ciudades, regresar al contacto con la gente en lugar de escondernos en los bosques.”

“Es la forma más espectacular de automovilismo que existe. Y no la vemos en ningún otro lugar. Tenemos que evitar que desaparezca.

Ahora bien, lamentablemente, eso requerirá cierta inversión, porque tendrán que poner ese material a disposición del público, tanto en línea como a través de los canales de televisión, para así recuperar la audiencia.”

Richards añadió que, como parte de un plan más amplio de WRC Promoter, era necesario centrarse en la próxima generación de aficionados.

“Hay que captar la atención del público joven, con los videojuegos que fueron tan populares en el pasado”, añadió. “Tengo una idea que intenté hace 20 años —desafortunadamente mucho antes de que fuera posible llevarla a cabo— y es la participación virtual  en eventos en tiempo real”.

“Por ejemplo, podrías ser un aficionado de cualquier parte del mundo e inscribirte en Montecarlo.

Te presentas en la línea de salida de la primera etapa junto a todos los demás, conduces el mismo coche con los mismos neumáticos y en las mismas condiciones. Así, tienes un ganador virtual junto al ganador real. Imagina cómo eso abriría el deporte a una nueva generación de participantes.”