Van por el título

Compañeros de equipo listos para la batalla definitiva por el título Junior ERC.

Los pilotos del ADAC Opel Rally Junior Team, Timo Schulz y Tom Heindrichs, se enfrentarán esta semana en Portugal por el título del Campeonato FIA Junior ERC y un premio que les cambiará la vida: participar en el Campeonato FIA Junior WRC.

Schulz y Heindrichs están separados por 14 puntos a falta del Rally 6 Ciudades del Norte de Portugal, que se disputa sobre tierra.

Quienquiera que se imponga entre los dos equipos equipados con neumáticos Hankook ganará una temporada compitiendo en el Campeonato FIA Junior WRC, además de hacerse con la codiciada corona del Junior ERC.

El piloto alemán Schulz mantiene la iniciativa tras ganar la última prueba, el JDS Machinery Rali Ceredigion, un resultado que puso fin a la racha de victorias consecutivas de los Heindrich, que comenzó en el 82º Rally de Polonia e incluyó el Barum Czech Rally Zlín.

“Será un rally más duro para nosotros con los coches Rally4 sobre tierra, ya que es un rally bastante complicado”, dijo Schulz, de 27 años. “Nunca he estado allí, pero tengo muchas ganas.

Los tramos son geniales en el WRC y estoy muy contento de ir en el ERC. Es un rally histórico. Nuestro objetivo es luchar por el título”.

Schulz ganó la prueba inaugural del Junior ERC sobre tierra en Suecia y planea usar ese resultado, y su actuación, como un impulso de confianza para el enfrentamiento en Fafe del 23 al 25 de octubre.

“Sin duda [me da un impulso de confianza] y la grava en Portugal es un poco más lenta que la grava escandinava, lo cual es mucho mejor para nosotros, creo”, continuó Schulz, quien llega a Portugal recién salido de ganar la ADAC Opel GSE Rally Cup en el Rally de Sanremo en Italia el fin de semana pasado.

“Siempre hemos tenido algunas dificultades en la grava rápida que teníamos en Suecia, pero demostramos que teníamos ritmo allí, así que creo que para Portugal todo irá bien”.

Heindrichs, el hermano menor de 22 años de la estrella del Campeonato Mundial de Rally de la FIA, Thierry Neuville, está en su primer año de competición en el Junior ERC, tras asegurarse su plaza al ganar la ADAC Opel GSE Rally Cup en 2025.

Sobre su mala suerte en la penúltima ronda, Heindrichs comentó: “Fue un pequeño error que ocurrió rápidamente en etapas increíblemente exigentes.

Todo había ido bien hasta ese momento; estábamos disfrutando de la batalla con Timo y habíamos recuperado el ritmo. Queremos aprovechar ese impulso para la final; todavía está todo por decidir en la lucha por el título”.

Si bien la lucha por el campeonato se reduce a dos equipos de Opel, el tercer puesto en el Junior ERC se lo disputan los pilotos de Lancia Corse HF, Davide Pesavento y Francesco Dei Ceci, separados por tan solo 16 puntos.

Tras haberse ausentado del JDS Machinery Rali Cerdigion, Karl Peder Nordstrand y Reis Suliman regresan para la ronda final, mientras que Sebastian Dallapiccola y Claire Schönborn continuarán sus misiones para adquirir experiencia en el Rally 6 Ciudades del Norte de Portugal.

Valentino Ledda no puede optar a puntos del Junior ERC, pero será uno de los pilotos a tener en cuenta en el ERC4.