Kankkunen elogia el trabajo en equipo que hizo posible el histórico décimo título de Toyota en el WRC.

El sexto título consecutivo de constructores de Toyota le ha permitido igualar a Lancia con un récord de 10 títulos del WRC, un hito que tiene un significado especial para el subdirector del equipo, Juha Kankkunen.

Pocas personas están mejor posicionadas que Kankkunen para apreciar la magnitud del último logro de Toyota GAZOO Racing.

El tetracampeón mundial pilotó para Lancia durante su famosa racha de seis títulos de constructores consecutivos entre 1987 y 1992. Luego, en 1993, se convirtió en campeón mundial de pilotos con Toyota en la misma temporada en que la marca japonesa consiguió su primer título de constructores.

Más de tres décadas después, Kankkunen forma parte del equipo directivo que ha llevado a Toyota a alcanzar los mismos niveles de excelencia.

La victoria de Oliver Solberg en el Rally de Chile Biobío confirmó el sexto campeonato consecutivo de constructores de Toyota y su décimo en la clasificación general, igualando ambos récords establecidos por Lancia.

“Es una sensación fantástica conseguir otro campeonato de constructores con este equipo”, dijo Kankkunen.

“Participé como piloto en algunos de los campeonatos de Lancia, y en algunos de los primeros títulos ganados por Toyota, pero estoy muy contento de formar parte de este equipo también ahora.

“El ambiente en el equipo y la forma en que todos trabajan juntos es fantástico.”

La trayectoria de Toyota hacia su décimo título se remonta a 1993 y 1994, cuando se convirtió en el primer fabricante japonés en ganar el campeonato de constructores del WRC y posteriormente defendió con éxito esa corona. Un tercer título llegó en 1999 antes de que Toyota se retirara del campeonato.

Tras su regreso al WRC en 2017, Toyota sumó otro título de constructores en 2018 antes de comenzar su actual racha ininterrumpida en 2021.

Su campaña de 2026 ha sido particularmente enérgica.

El triunfo de Solberg en Chile supuso la undécima victoria de Toyota en los doce primeros rallies, además de su octavo doblete de la temporada. Y lo que es aún más destacable, cada uno de los cinco equipos de Toyota ha conseguido al menos dos victorias este año.

Takamoto Katsuta se adjudicó dos victorias consecutivas al principio de la temporada, Elfyn Evans y Sébastien Ogier han ganado dos veces cada uno, Sami Pajari logró tres triunfos consecutivos en Estonia, Finlandia y Paraguay, mientras que Solberg sumó Chile a su éxito en el Rallye de Montecarlo con el que abrió la temporada.

Esa gran cantidad de pilotos también ha generado uno de los desafíos más inusuales para Kankkunen: determinar qué pilotos están mejor posicionados para rendir al máximo para el fabricante en un fin de semana determinado.

“Llevo mucho tiempo en este negocio y yo mismo he sido piloto”, explicó. “Cuando hablas con los chicos, básicamente lo sientes. Puedo sentir quién está bien y quién quizás no está al cien por cien”.

“Pero es trabajo en equipo. De todas formas, todos los chicos son buenos.”

Kankkunen cree que ese equilibrio entre la competencia individual y la fuerza colectiva ha sido fundamental para el éxito de Toyota.

“Cuando están en el escenario, compiten ferozmente entre sí y se esfuerzan por obtener los mejores resultados”, dijo, “pero también se llevan bien y se ayudan mutuamente y al equipo muy bien”.

El presidente de Toyota, Akio Toyoda, se hizo eco de ese sentimiento tras la visita a Chile, donde Solberg encajó un gol de cabeza de Ogier en un doblete de Toyota que les permitió completar el campeonato a falta de dos carreras.

“Somos un equipo que cree en dejar que nuestros pilotos compitan en igualdad de condiciones y decidan el resultado en las etapas”, dijo Toyoda.

Puede que la batalla entre fabricantes ya esté resuelta, pero la competencia dentro de Toyota dista mucho de serlo.

Sus cinco pilotos siguen teniendo opciones matemáticas de ganar el campeonato de pilotos, lo que permite al equipo centrar su atención en el premio individual restante.