Cambio por lesión

La lesión de Johnston obliga a Katsuta a cambiar de copiloto para Chile.

James Fulton sustituirá a su compatriota Aaron Johnston, que se encuentra en recuperación, en el Rally de Chile de la próxima semana.

Aaron Johnston se perderá el Rally de Chile de la próxima semana, ya que la recuperación del irlandés tras el accidente a alta velocidad que sufrió junto a Takamoto Katsuta en Paraguay está tardando más de lo previsto debido a una fractura de clavícula.

Su compañero de equipo en Toyota Gazoo Racing, James Fulton, sustituirá a Katsuta en la segunda de las dos rondas sudamericanas del WRC.

Johnston declaró a DirtFish: “Obviamente, al ser Paraguay y Chile una doble cita, queda muy poco tiempo para recuperarse y, desafortunadamente, tendré que perderme Chile por este motivo.

En una situación normal, con un par de semanas entre eventos, creo que la historia sería diferente, pero así se dieron las cosas y el momento”.

“Por supuesto, yo sería la última persona que querría perderse un evento y, si hubiera alguna posibilidad, estaría allí y estaría decidido, como siempre, a hacer el mejor trabajo posible. Pero esta vez, simplemente no es posible.”

“El tratamiento que he recibido aquí en casa ha sido de primera clase y, aunque todavía es pronto, confío en que volveré a conducir lo antes posible.”

Ha sido una temporada llena de altibajos para Katsuta y Johnston, quienes lograron una victoria histórica en el WRC en Kenia.

Hablando del accidente en sí, Johnston añadió: “Ocurrió muy rápido, con una combinación de izquierda y derecha. Estuvimos sobre dos ruedas durante un tiempo considerable y Taka intentó equilibrar el coche, para volver a ponerlo sobre cuatro ruedas, pero con la velocidad y la dirección de la carretera, simplemente no fue posible.

“Chocamos contra el poste de telégrafo de hormigón, caímos al suelo y aterrizamos en la carretera. Es difícil decir cuál fue el impacto más fuerte, pero ambos fueron bastante violentos: tanto el golpe contra el poste como la caída desde una altura considerable. Fue un accidente grave.”

El dos veces ganador del campeonato mundial de rally no tardó en rendir homenaje tanto al Toyota GR Yaris Rally1 como a la tripulación de Hyundai, Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, que fueron los primeros en llegar al lugar del accidente.

“Fue un accidente del que Taka y yo salimos ilesos”, dijo. “En primer lugar, quiero agradecer enormemente a Toyota por construir un coche tan robusto y permitirnos salir ilesos, y en segundo lugar, a Thierry y Martijn por el tiempo y el cuidado que nos brindaron, tanto a Taka como a mí, en los momentos posteriores al accidente.

“Para mí, ahora va a ser extraño ver a Chile desde casa. Seguiré muy de cerca los resultados y todas las conversaciones con Toyota; y, por supuesto, estaré disponible por teléfono si James o Taka me necesitan.”

Fulton ya forma parte de la familia Toyota, siendo copiloto de Yuki Yamamoto en el marco del programa Toyota Challenge.

«James no solo es uno de mis mejores amigos en el parque de asistencia», dijo Johnston, «sino también uno de mis mejores amigos en casa.

Que James me haya sustituido y haya tomado el volante en estas circunstancias me llena de alegría. James es un copiloto de primera clase, ya ha subido al podio con Craig [Breen] y hará un trabajo magnífico para Taka y para Toyota; nos enorgullecerá a ambos al ocupar mi asiento».

El asiento de Fulton junto a Yuki Yamamoto será ocupado en Chile por Topi Luhtinen, copiloto de Seth Quintero.

Fulton, que ya había trabajado en las notas de Katsuta para tierra y había realizado pruebas con el japonés anteriormente, dijo: "Es agradable estar en un coche de Rally1, pero solo estoy ayudando a un compañero".