Hacen historia

Lia Block logra su primera victoria en un rally nacional estadounidense.

Lia Block se alzó con la victoria en el Rally de los Bosques de Ojibwe, sexta prueba de la temporada del Campeonato Nacional ARA.

Lia Block logró su primera victoria en el Campeonato Nacional ARA con una conducción controlada en el Rally de los Bosques de Ojibwe, un resultado que la distancia aún más en la lucha por el título estadounidense de este año.

A pesar de no haber competido nunca antes en la prueba de Minnesota, el joven de 19 años logró una victoria impecable, liderando la prueba de principio a fin en el rally de dos días.

Block y su copiloto Alex Gelsomino sorprendieron a sus rivales con un tiempo 16 segundos más rápido que el de cualquier otro en la primera etapa.

Seth Quintero, de Toyota, fue el segundo más rápido, pero se salió de la pista y se vio obligado a abandonar el primer día debido a una fractura en el brazo de control en la SS2.

A pesar de ese tiempo estelar, Block sentía que aún había margen de mejora para ella y el Hyundai i20 N Rally2.

“La primera etapa es la primera etapa”, le dijo a DirtFish. “Lo que quieres es superarla. Luego nos enteramos de que Seth se había retirado en la segunda etapa y, obviamente, nuestra estrategia tuvo que cambiar. Eso supuso un gran cambio en los puntos del campeonato para nosotros y teníamos que terminar.

Teníamos que conducir con el mínimo riesgo, pero al mismo tiempo hay que seguir liderando el rally. Eso puede ser bastante difícil, ¡puedes cometer errores cuando intentas no cometer ninguno!”.

“Estoy muy contenta con la forma en que lo gestionamos; mantuvimos la constancia y nos mantuvimos totalmente concentrados en nuestro objetivo, en lugar de distraernos con cada etapa.”

La victoria de Block la coloca 21 puntos por delante de Quintero, quien regresó el sábado para obtener el máximo de puntos en la fase de potencia, a falta de dos rondas, pero aún quedan cálculos por hacer.

“Derek [Dauncey, director del equipo] ha calculado las puntuaciones descartadas y, cuando descartemos nuestro cuarto puesto en 100 Acre Wood, nuestra peor puntuación de la temporada, aún deberíamos estar nueve puntos por delante”, explicó.

Estoy contento con eso, es una diferencia más cómoda que la inicial y diría que siento menos presión. Para mí, fue un evento realmente bueno.

Nunca antes había competido en Ojibwe, pero con Alex a mi lado y con la experiencia de Derek, acertamos con la elección de neumáticos, todo funcionó.

Encontramos algunos ajustes que funcionaron muy bien en la prueba y adaptamos la configuración a mi estilo de conducción.

“Las carreteras son muy arenosas, las etapas son muy técnicas, muy onduladas con muchas crestas y la prueba consistía en asegurarme de tener la confianza necesaria para meter el coche y salir disparado, y eso funcionó de maravilla este fin de semana. Salí a la pista con muchísima confianza en el coche y en las notas.”

Tras haber estado a punto de lograr su primera victoria en la ARA —antes de que fallara la correa de transmisión— en el Rally Sno*Drift que inauguró la temporada, el éxito de Block en Ojibwe compensó en parte la decepción sufrida en Michigan. ¿O no?

“Sí y no”, dijo. “Quiero decir, definitivamente es difícil pensar en el comienzo del año y dónde podríamos estar ahora. Pero creo que todo sucede por una razón, y simplemente he tenido que esforzarme aún más. Y eso hace que la victoria sea mucho más dulce”.

“Lo que hemos logrado aquí significa que estamos haciendo historia en Estados Unidos [como la primera mujer en ganar una ronda de la ARA], pero siento que esto debería haber sucedido hace tiempo. Me alegra ser pionera y espero que esto inspire a la próxima generación, a alguna niña que esté sentada en casa viendo esto; eso es importante.”

“En cuanto a la victoria, lo más importante es todo el trabajo duro que se ha hecho entre bastidores para conseguir mi primera victoria y ganarla de forma contundente. No hay duda de eso. Literalmente, les gané a todos. Fui el piloto más rápido este fin de semana.

Pero esto no lo es todo. Hay mucho más por venir, muchos otros objetivos importantes, y eso empieza con el campeonato al final de la temporada.”

Javier Olivares finalizó segundo con su Ford Fiesta Rally2, mientras que el Peugeot 208 Rally4 de Daniel Shalev también subió al podio en tercera posición.

La piloto de DirtFish Women in Motorsport, Aoife Raftery, se retiró el viernes por un problema en la dirección, pero realizó un domingo excepcional en el que, junto a su copiloto Hannah McKillop, se mantuvo entre los cuatro primeros puestos en la clasificación general con el Ford Fiesta Rally3 decorado por DirtFish WiM.

Al ser la más rápida en todas las pruebas del segundo día, Raftery fue sorprendentemente 5 minutos y 19 segundos más rápida que su rival más cercana en las ocho etapas disputadas.

Richo Healey y Michelle Miller, de DirtFish, parecían bien encaminados hacia la victoria en la categoría L4WD, con más de dos minutos de ventaja al final del viernes, antes de que su Fiesta Rally3 quedara fuera de competición debido a un incendio el sábado por la mañana.