El objetivo optimista de Paddon para Paraguay

Hayden Paddon comienza esta semana su primera prueba sobre tierra con un coche de Rally1, pero ¿qué espera conseguir?

Hayden Paddon siente que no tiene "nada que perder" de cara a su primera prueba sobre tierra con un coche de Rally1 esta semana.

Tras haber llegado inicialmente a un acuerdo con Hyundai Motorsport para competir en tres pruebas sobre asfalto del Campeonato Mundial de Rally (Montecarlo, Croacia y Japón) en 2026, Paddon y su copiloto John Kennard se han ganado una oportunidad adicional en el Rally del Paraguay de esta semana.

El ganador del Rally de Argentina 2016 nunca había competido en Paraguay, ni en tierra con un coche WRC de primera categoría desde 2018, ni en Sudamérica desde 2017.

Teniendo esto en cuenta, Paddon no se está presionando a sí mismo.

“Obviamente estoy muy emocionado de finalmente tener la oportunidad de correr sobre tierra con el coche Rally1”, dijo. “Nunca estuvo en el plan inicial de este año. Nuestro contrato original era para los tres rallies de asfalto.

“Obviamente, hemos estado presionando para tener esa oportunidad en grava, que es donde nos sentimos cómodos, donde creo que las cosas van a suceder y a encajar un poco más fácilmente. Así que sí, obviamente es un privilegio tener esta oportunidad.”

“Volver a Sudamérica [también es especial], donde guardo recuerdos muy bonitos de hace 10 años. Paraguay es, obviamente, un país diferente con escenarios distintos, pero debería tener un ambiente similar, si quieres. Así que tengo muchos recuerdos especiales.”

“Vamos a participar en un rally donde prácticamente no tenemos nada que perder. El objetivo es diferente al de nuestras pruebas sobre asfalto: esta vez queremos conducir a fondo, darlo todo y conseguir el mejor resultado posible para el equipo.”

“Nuestra experiencia en grava se limita a solo dos breves pruebas, pero desde el primer kilómetro me sentí cómodo tanto en el coche como en la superficie. La grava es donde nos hemos fogueado, así que no hay excusas.”

“Vamos a ir allí y aprovechar al máximo la oportunidad que tenemos, y estamos muy emocionados por ello.”

Es probable que Paraguay sea la última aparición de Paddon esta temporada con Hyundai, ya que Esapekka Lappi pilotará el tercer coche dos semanas después en Chile y se espera que Dani Sordo compita en Cerdeña, una prueba que ya ha ganado dos veces.

Para Paddon, regresar a Sudamérica, una década después de su única victoria en el WRC (hasta la fecha), resulta emotivo.

“Sí, supongo que personalmente es como un viaje al pasado”, admitió.

“Obviamente, lo que sucedió allí hace 10 años es algo muy especial, y en aquel momento probablemente no supimos aprovecharlo lo suficiente, así que, en todo caso, es una oportunidad para volver atrás, disfrutar de ese momento e intentar crear otro igual de especial.”

“Viene un grupo grande de gente con nosotros, así que tenemos muchas ganas de compartirlo con otros neozelandeses y, bueno, nunca se sabe. A veces pasan cosas sorprendentes en los rallies.”