Alta confianza

Schulz busca recuperarse mientras Pröglhöf regresa al Junior ERC.

Timo Schulz considera que su confianza "no podría ser mejor" de cara a la cuarta ronda del Campeonato FIA Junior ERC de esta semana, en la que intentará retomar el rumbo en su lucha por el título.

Schulz cayó del primer al tercer puesto en la lucha por el campeonato cuando un daño en los neumáticos provocó un largo retraso en la primera etapa del 82º Rally de Polonia el mes pasado.

Esto ha dejado al piloto del ADAC Opel Rally Junior Team a 11 puntos del nuevo líder Davide Pesavento (Lancia Corse HF) y a 10 puntos de su compañero de equipo Tom Heindrichs, por delante del Barum Czech Rally Zlín.

Pero tras haber conseguido el título de campeón del Junior ERC en la prueba sobre pista sellada de 2023, Schulz tiene grandes esperanzas de recuperar el terreno perdido en la serie patrocinada por Hankook.

“Los tramos serán prácticamente iguales a los del segundo día en Polonia, y creo que demostramos que éramos los más rápidos en este tipo de tramos, lo que debería ser suficiente para Barum”, declaró el piloto alemán de 27 años.

“En 2023 conseguimos la victoria en Barum, así que mi confianza antes del rally es máxima. Lamentablemente, no habrá ninguna etapa en la misma dirección ni nada parecido a lo que hicimos en 2023, así que, en cuanto a etapas, será todo nuevo para nosotros, pero debería ir bien.”

Schulz añadió: “Es una lucha muy reñida entre nosotros. Davide está muy rápido este año, Tom está haciendo un trabajo excelente y estamos bastante igualados en cabeza.

Colin [Dünker] y Karl Peder [Nordstrand] también pueden mantener ese ritmo, y con cinco o seis pilotos a ese ritmo, es muy positivo para el campeonato. Los próximos rallies prometen ser muy emocionantes”.

Junto con Heindrichs, ganador del 82º Rally de Polonia, Schulz estará acompañado en la alineación del ADAC Opel Rally Junior Team por el austriaco Luca Pröglhöf, quien se hará cargo del Opel Corsa Rally4 que normalmente conduce Claire Schönborn, quien participa en el Rallye ADAC Saarland-Pfalz, que coincide con el Rallye, en la ADAC Opel GSE Rally Cup.

Pröglhöf disputó el Junior ERC de 2025 como premio por haber ganado la ADAC Opel GSE Rally Cup en 2024 y culminó la temporada con un podio histórico en el Junior ERC en el Rally de Croacia.

«Por supuesto, me encantaría luchar por el podio, pero la prioridad es conducir con inteligencia, evitar problemas y, debido a la falta de práctica, ir mejorando con cada kilómetro», declaró Pröglhöf, de 27 años.

«Estoy muy contento de poder volver a pilotar para Opel Motorsport. Para mí, este año fue todo un reto poder siquiera participar en el ERC».

“El año pasado fue mi primera vez en Barum. Los tramos son increíblemente rápidos y exigentes, y el ambiente en Zlín es algo que no se vive en muchos otros rallies.

La competencia en el ERC es altísima. Hay muchísimos pilotos jóvenes increíblemente rápidos, y el nivel en el Junior ERC es probablemente uno de los más altos.

Disfruto mucho de ese nivel de competencia porque te obliga a mejorar en cada rally. Y, por supuesto, es genial competir contra pilotos de tantos países diferentes.”

Hace doce meses, Pröglhöf terminó quinto en el Junior ERC de Zlín, por detrás del debutante Craig Rahill, que ahora compite en el ERC3 y en el Campeonato Mundial Junior WRC de la FIA.

Karl Peder Nordstrand finalizó segundo en su debut en el Junior ERC, con Maximilian Lichtenegger, que subió al podio en el ERC3, en tercer lugar, y los actuales aspirantes al Junior ERC, Francesco Dei Ceci y Tommaso Sandrin, en cuarto y séptimo lugar respectivamente.

Varios aspirantes al Junior ERC competirán por primera vez en Zlín este fin de semana. Se trata de Sebastian Dallapiccola, Colin Dünker, Kyle McBride, Francesco Paccagnella y Reis Suliman.

El eslovaco Filip Šipoš, ganador del Trofeo Europeo de Rally FIA 2025, que debutó en el Junior ERC en el Rally di Roma Capitale el mes pasado, cuenta con dos participaciones en el Barum Czech Rally Zlín.