Cómo se concretó el acuerdo con el promotor del WRC

David Evans te trae todos los detalles sobre cómo el viernes pasado transformó el futuro del WRC.

¿Qué estabas haciendo a las ocho de la mañana del día de Navidad? Lo mismo. Tiempo en familia.

Eso era lo que Éric Boullier había planeado. Planeado . Pero no salió como esperaba. Su teléfono sonó. Y volvió a sonar. Recibía mensajes de todas partes. Todos centrados en la venta de la promotora del Campeonato Mundial de Rally.

El día de Navidad quedó en suspenso.

“Así son las cosas”, dice el francés, cerrando su teléfono tras demostrar la sincronización y el enorme volumen de tráfico de WhatsApp hasta el 25 de diciembre del año pasado.

La posibilidad de llegar a un acuerdo sobre la venta de WRC Promoter ha fluctuado a lo largo del primer semestre del año. Ha estado cerca, a punto de concretarse, al borde de hacerse realidad. Y ahora, finalmente, se ha concretado.

Y esto es posible gracias a la perseverancia y la determinación del nuevo director ejecutivo de WRC Promoter, Boullier, y, por supuesto, del vicepresidente de la FIA, Malcolm Wilson.

Entre ambos, han dirigido y dominado gran parte del automovilismo mundial, así que las probabilidades de que este acuerdo se concretara siempre fueron altas.

Pero, como demostró la caótica Navidad de Éric, nada en la vida es seguro hasta que el dinero esté en el banco y los pies de la persona adecuada estén apoyados en la mesa correcta.

Pero, ¿tiene Éric Boullier la habilidad necesaria? No estaba seguro. A menos que se llamen Kimi o Kubica, suelo desconfiar de la gente de la Fórmula 1 que se pasa al lado más fangoso de este deporte.

Y, la verdad, apuesto a que Boullier ni siquiera sabe qué amortiguadores eligió Jean-Claude Vaucard para el Peugeot de Timo Salonen en la segunda pasada por Paijala en los 1000 Lagos de 1985…

Lo cual, en realidad, lo convierte en la persona idónea para este trabajo.

No cabe duda de que Boullier lleva el automovilismo en la sangre. No es una tradición familiar, pues a pesar de haberse criado a tiro de piedra de Le Mans, sus padres no mostraron ningún interés por el automovilismo.

Pero él se aficionó desde muy joven. A los 17 años, dormía en la zona de hospitalidad de un equipo local y limpiaba neumáticos y hacía todo tipo de recados durante el día.

Dos décadas después, y a pesar de no haber trabajado nunca en la F1, Boullier fue nombrado director del equipo Renault F1. En su primera temporada, llevó al equipo al quinto puesto.

Posteriormente dirigió Lotus y McLaren antes de convertirse en director general del Gran Premio de Francia. Al hablar con él, queda patente su profundo conocimiento de los aspectos deportivos y comerciales del automovilismo. Y, con Julien Vial a su lado, tiene el rally —y probablemente también la cuestión de Salonen— bajo control.

El parque de servicios de Jyväskylä era, sin duda, un lugar peculiar. En Montecarlo, Suecia y Croacia, se respiraba una auténtica expectación. En Grecia, para algunos, esa expectación se había transformado en presentimiento. ¿Acaso esto llegaría a suceder alguna vez?

Al encontrarme con Malcolm Wilson justo cuando se registraba en su hotel el miércoles, habría sido fácil que nos hubiera ignorado a Colin Clark y a mí. En cambio, se quedó allí, con las maletas en la mano, durante 10 minutos, explicándonos la situación actual y el plan de acción previsto.

Como es lógico, no estableció un calendario definitivo, pero el viernes por la noche y finales de julio era claramente el objetivo.

Llegó el jueves y pasó, y los escépticos, los detractores y los pesimistas siguieron sembrando sus dudas. Pero el viernes fue diferente. Mientras se desarrollaba la manifestación, casi como una trama secundaria, las reuniones se intensificaron.

Resultaba más difícil encontrar las fuentes habituales y la expectación aumentaba. Justo después del almuerzo, se escucharon con atención las palabras de quienes estaban al tanto. Prepárense.

A las 16:47, llegó el siguiente correo electrónico: La FIA cierra el "Acuerdo del Siglo" para los Campeonatos Mundiales y Europeos de Rally de la FIA.

Trato hecho.

La noticia causó conmoción en el parque empresarial, y la gente apareció tras puertas cerradas y habitaciones a oscuras. La seguridad de un futuro prometedor contrastaba con las nubes oscuras que se cernían sobre la ciudad.

Sol en un día lluvioso.

Ya veremos qué significa esto para el deporte a su debido tiempo, con muchos más detalles cuando la serie llegue a Paraguay a finales de este mes. Por ahora, respiremos tranquilos.

Se ha llegado a un acuerdo, dos años después del sorprendente anuncio de que la promotora del WRC, con sede en Múnich, estaba en venta.

Boullier y Vial podrían haber reflexionado un momento sobre la magnitud de los cientos de millones de dólares que Cosmobolis y Park Square Capital acababan de gastar.

Pero no lo hicieron. Inmediatamente se pusieron a hablar con las partes interesadas y, lo que es crucial, a escucharlas. Y aquí está la clave: entre esas partes interesadas se incluyen los aficionados y los medios de comunicación.

Tienen un gran reto por delante, lo saben. Pero también saben que no lo afrontarán solos. Este momento debe —y lo hará— unificar el deporte. Es un momento crucial, no solo para el Campeonato Mundial de Rally, sino para el rally en general.

Se acabó el estancamiento; los vientos de cambio están listos para impulsar el deporte y llevarnos hacia adelante una vez más.

El barco (sigan leyendo, las metáforas están casi terminadas…) necesitará ser dirigido, pero Boullier es sin duda el hombre indicado para tomar el timón.

Nuestras más sinceras felicitaciones a Éric y Julien, al presidente y director ejecutivo de Cosmobolis, Jean-Louis Mosca, y a todo el equipo de Park Square Capital. Prometieron, perseveraron y ahora cosecharán los frutos de su paciencia.

Pero es el deporte el que tiene más posibilidades de beneficiarse. El presidente de la FIA, Su Excelencia Mohammed Ben Sulayem, ha sido claro respecto a la estrategia de inversión del organismo rector, que se suma a la importante financiación proveniente del promotor del WRC.

Sin lugar a dudas, esta es una oportunidad trascendental para el Campeonato Mundial de Rally, que marcará un hito en el deporte y definirá una era.

Pero debemos seguir siendo pacientes: el cambio llegará, pero se considerará un cambio. No son necesarias las reacciones precipitadas.

Y a Malcolm, a la directora de deportes de carretera de la FIA, Emilia Abel, y, por supuesto, al presidente Ben Sulayem, enhorabuena.

Me encontré con MW poco antes de las 10 de la noche del viernes. Por fin se disponía a comer un plato de pasta.

—Ya te lo dije… —dijo, estrechando manos y esbozando su sonrisa más amplia.

En efecto, Malcolm. En efecto, lo hiciste.