Pajari atribuye sus victorias consecutivas en el WRC a una "chispa" redescubierta.

Sami Pajari cree que redescubrir el placer de conducir ha sido fundamental para la transformación que le ha llevado a conseguir victorias consecutivas en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA.

Tras su primer triunfo en Estonia, el finlandés consiguió una emotiva victoria en casa en el Rally Secto de Finlandia, convirtiéndose en el segundo piloto más joven en ganar la prueba con sede en Jyväskylä y situándose a tan solo 30 puntos del líder del campeonato, Elfyn Evans.

Aunque Pajari señaló mejoras en varias áreas, cree que el cambio más importante ha sido menos tangible.

“Hemos realizado pequeños cambios en muchas áreas diferentes”, explicó. “Este deporte se basa en detalles muy pequeños, y necesitas tener el paquete completo para afrontar cada factor”.

“Al mismo tiempo, he disfrutado más de esta temporada. De alguna manera, todo se siente más natural y he encontrado esa chispa.”

“Conducir se siente muy bien y lo estoy disfrutando mucho. La confianza también está aumentando, y quizás eso te permite ser un poco más valiente en ciertos lugares.”

Pajari llegó a Finlandia animado por su histórica victoria dos semanas antes, aunque admitió que el éxito no había contribuido a reducir la presión única que supone competir en casa.

“En realidad no esperaba ganar”, dijo. “Sabía que el desafío sería muy grande porque este es un evento realmente difícil, incluso para los pilotos locales”.

“Por supuesto, sabía que podíamos lograrlo porque ya habíamos ganado en Estonia, pero aun así pensé que este rally sería aún más difícil.”

Sus esperanzas parecieron sufrir un revés importante durante la etapa del viernes, marcada por la lluvia, cuando se formó vaho en el parabrisas de su Toyota GR Yaris Rally1, lo que le costó alrededor de medio minuto.

“En ese momento pensé que la pelea ya estaba prácticamente terminada”, admitió Pajari. “Estaba bastante escéptico y pensé que nuestras posibilidades se habían esfumado casi por completo”.

“Simplemente intentamos mantener el ritmo el sábado y, sobre todo, disfrutar de esos tramos tan bonitos. Sabíamos que era la última vez que conduciríamos estos coches en carreteras como esas, así que queríamos aprovechar al máximo la experiencia.”

Esa estrategia permitió que Pajari se mantuviera lo suficientemente cerca como para aprovechar la caída de Evans y el abandono del líder durante mucho tiempo, Sébastien Ogier, el sábado.

“Fue genial estar en los tramos, y los tiempos fueron buenos”, continuó. “No pudimos reducir mucho la diferencia, pero la presión estaba ahí”.

“Yo intentaba alcanzar a Elfyn, Elfyn intentaba alcanzar a Seb, y la distancia entre Seb y Elfyn se estaba reduciendo mucho. Ambos necesitaban esforzarse, y cuando te esfuerzas, pueden ocurrir errores.”

Pajari ocupa ahora el segundo puesto en la clasificación de pilotos, pero insiste en que su estrategia seguirá siendo la misma durante las últimas cuatro rondas.

“Ya sea que estemos luchando por el Campeonato Mundial o por una victoria de etapa en un rally nacional local, siempre lo daré todo e intentaré hacer el mejor trabajo posible”, dijo.

“Por supuesto, es estupendo luchar por el Campeonato del Mundo, pero no puedo cambiar mi estrategia.”

Si bien Estonia siempre tendrá el significado de ser su primera victoria en el WRC, Pajari cree que ganar en casa está a la altura del máximo galardón de este deporte.

“En cierto modo, la primera victoria siempre será única porque fue la primera”, reflexionó. “Pero ganar el Rally de Finlandia siendo finlandés también es increíblemente especial”.

“Diría que ganar el Rally de Finlandia o convertirse en Campeón del Mundo son logros prácticamente iguales. Ganar aquí es un logro enorme.”

Esa importancia quedó reforzada por el campeón mundial de 1981, Ari Vatanen, quien abrazó a Pajari antes de la etapa final y lo esperaba para saludarlo en la meta.

“Ari se acercó, me dio un abrazo y me dijo que había hecho un trabajo absolutamente estupendo”, recordó Pajari.

“Le respondí que aún nos quedaba una etapa, pero él dijo que no importaba porque prácticamente ya la habíamos completado. Me dijo que disfrutara de la etapa final, y eso fue lo que hicimos.”