“Estaría bien que Sainz me dejara su asiento”

El vigente ganador del Dakar todavía no ha cerrado su participación para la próxima edición del mítico raid. El objetivo es volver con Prodrive, pero habla de Toyota como “el plan B”.

No es nada habitual que la referencia de una competición tenga en duda su futuro. Pero tampoco es habitual, que a finales de este curso Nasser Al Attiyah (55 años, Qatar) tenga que negociar un proyecto con el que regresar al Dakar. 

Sobre el papel el vigente ganador del mítico raid debía regresar al desierto con Dacia, antes de que la estructura del Grupo Renault diese por finalizada su aventura en el mundo de los raids antes de tiempo.

Pero el triunfo del hexacampeón en la última edición y la entrada de un nuevo CEO a la marca francesa cambió por completo los planes iniciales... pero no el deseo de su piloto: volver con Prodrive y el coche ganador como reconoce en esta entrevista a AS.

“El coche es bueno, el mejor que yo he pilotado nunca. A mí me gustaría seguir con Prodrive y con nuestro coche. Estoy seguro de que no será bajo la marca Dacia, quizá cambie el nombre, pero veremos si podemos seguir un año más con el equipo", comenzaba exponiendo un piloto que tiene muy claro qué quiere y cómo conseguirlo.

El objetivo de Al Attiyah es luchar por revalidar su corona con el Sandrider, pero rebautizado.

Y lo demás, está en manos de un David Richards (propietario de Prodrive, equipo que construye el prototipo de Dacia) en el que el qatarí tiene plena confianza: “Hay un plan en marcha para conseguir algo. Estamos intentando encontrar una solución con otro equipo”.

El interés de los fabricantes chinos es la gran esperanza de un piloto que quiere cubrir el corto plazo, antes de pasar al ataque.

“2028 será un año en el que se abrirán muchas oportunidades”, analiza Al Attiyah, porque en ese escenario sabe que es uno de los pilotos más codiciados del certamen y un valor seguro.

A pesar de que muchos se empeñan en señalar el relevo de las nuevas generaciones, Nasser tiene clara su postura: “Ahora mismo no creo que los jóvenes puedan ganarme. Algunos pueden hacerlo bien uno, dos o tres días, pero mantener ese nivel durante una semana o dos es mucho más difícil”.

Lo demostró hace menos de un año y está dispuesto a volver a hacerlo de nuevo, a pesar de que “en este momento no tenemos un coche. Es una situación extraña, pero también sería raro un Dakar en el que yo no compitiera”.

Dentro de toda la incertidumbre, Nasser insiste en que trasladar la estructura actual de Dacia a un nuevo fabricante es su mayor prioridad. Pero tiene cubiertas las espaldas para estar sí o sí en la salida del próximo Dakar (del 1 al 15 de enero).

“Para 2027 prácticamente todos los equipos ya tienen contratos y pilotos cerrados. Volver a Toyota también es una opción y no tendría ningún problema. Si llega un buen contrato... ¿Por qué no?“, lanzaba el qatarí, en el hipotético caso de que se quedara libre un Hilux en el equipo oficial... que buscaría de manera privada si ninguna de esas puertas se abre: ”Si tuviese que ir como privado, Toyota es el Plan B. Podría conseguir un Toyota y sería bonito correr como privado y luchar por ganar a todos los fabricantes".

¿Qué hueco tiene Ford en el esquema de Al Attiyah? “Estaría bien que Carlos (Sainz) me dejara su asiento (ríe). 

En realidad creo que es una buena noticia que hayan renovado a Carlos. Lo necesitamos en este Dakar porque sigue siendo uno de los pilotos más importantes y más fuertes", se sinceraba el qatarí, que prefiere apostar por un valor seguro antes de cambiar de marca por mucho que no comparta la decisión que tomó el Grupo Renault, al acortar un año su programa de rally raid: “Como piloto nunca estás de acuerdo con una decisión así.

Pero fue una decisión de Dacia. Yo he corrido para muchos fabricantes: Volkswagen, Mini, Mini, Toyota... Ahora con Dacia. No es fácil porque tenemos un coche realmente bueno". Pero al menos tendrá una última oportunidad de cerrar la aventura con este Sandrider junto al título de campeón Mundial.

Mientras Richards se encarga de asegurar su futuro, el obetivo de Al Attiyah “es ganar las dos últimas carreras (del W2RC), que son muy importantes para mí. Tengo mucha experiencia en Marruecos y también en Abu Dhabi, donde todo son dunas.

Es un rally muy especial para mí y normalmente Abu Dhabi era la segunda prueba del año. Pero ahora será la última y estará bien luchar con Loeb por el título, además estando en el mismo equipo. Será un final de año interesante". Sobre el terreno y en los despachos.