El momento en que Grönholm supo que debía retirarse del WRC.

Marcus Grönholm ganó el Rally de Finlandia por séptima vez en 2007, pero sabía que sería la última. 

Los tiempos de etapa fueron excelentes: 4,8 segundos más rápido que su compañero de equipo en Ford, Mikko Hirvonen, en la primera pasada y 3,0 segundos más rápido que en la segunda.

Pero en 2007, Marcus Grönholm supo que nunca volvería a conducir el Ouninpohja en el Campeonato Mundial de Rally.

La victoria en el Rally de Finlandia, la séptima en ocho años, igualó el récord de Hannu Mikkola en la prueba y, quizás lo más importante, le valió una ventaja de 13 puntos sobre Sébastien Loeb en el campeonato.

Sin embargo, Grönholm había estado sopesando su futuro durante el parón veraniego de dos meses del WRC, previo al Rally de Finlandia a principios de agosto, y aunque su decisión final de retirarse se comunicó en septiembre, fue aquel sábado en Ouninpohja el que la inclinó a la baja.

En su última columna, disponible exclusivamente para los miembros de Club DirtFish, Grönholm explica por qué tomó esa decisión y por qué la historia que suele rodearla no es del todo precisa.

“Fue en el Rally de Finlandia de 2007 cuando decidí retirarme, concretamente en Ouninpohja”, escribió el bicampeón del mundo.

“Sé que algunas personas piensan que el escenario me asustó porque al final me veía blanca como un fantasma, pero eso no es del todo cierto. ¡Me veía así porque estaba completamente agotada!”

“Verás, las temporadas 2006 y 2007 luchando por el campeonato con [Sébastien] Loeb realmente me agotaron, porque no luchábamos por márgenes enormes. Con él, buscas medio segundo aquí, una décima de segundo allá, y realmente tienes que esforzarte al máximo.”

“Con todos los viajes que implica el WRC y estar lejos de casa y de mi familia, ese nivel de intensidad realmente empieza a afectarte, así que decidí retirarme cuando supiera que todavía podía ganar.

“Dio la casualidad de que tomé esa decisión en Ouninpohja.

“Claro, probablemente me quedaban cuatro, cinco, incluso seis años porque solo tenía 39, pero quería terminar mi carrera sin tener esa pregunta en la cabeza de ‘¿aún puedo hacer esto?’. No sabía la respuesta, así que, de nuevo, era el momento perfecto para parar. Sin duda.”

A lo largo de la columna, Grönholm explora toda su historia en el Rally de Finlandia, recordando los primeros años, el desempeño que le valió varias ofertas de equipos oficiales y cómo logró ganar tantas veces la prueba de su país.

“Desde el año 2000 hasta mediados de 2003, cuando llegó al final de su evolución, la 206, o la 'bala de plata' como la llamábamos, hacía todo lo que yo quería en grava”, dijo Grönholm.

“Fue un sueño conducirlo, y tenía muchísima confianza al volante; los chicos de Peugeot hicieron un trabajo fantástico para que ese coche fuera perfecto para mí.

“Antes de llegar a Finlandia 2000, ya había conseguido mi primera victoria en el WRC en Suecia, y luego obtuve mi segunda victoria de la temporada en Nueva Zelanda, otro de mis rallies favoritos, pero esa es otra historia para otro día.

“Para entonces, sabía en el fondo que si el coche aguantaba, siempre podría ganar en casa. No puedo describir cómo ni por qué, pero esa es la sensación que tuve durante esa racha ganadora.”

“Pensándolo ahora, supongo que fue uno de esos momentos en la vida en los que todo confluye, y esos años fueron mi momento.”