Pajari aliviado

El “gran alivio” de Pajari tras lograr la victoria soñada en el WRC.

Sami Pajari admitió que fue un "gran alivio" conseguir su impresionante primera victoria en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA en el Rally de Delfi, Estonia, lo que ha puesto de manifiesto sus credenciales para el título.

Pajari, con Marko Salminen como copiloto, demostraron un dominio absoluto en los rápidos caminos de tierra de Estonia, dominando la prueba y logrando una merecida primera victoria absoluta en el WRC.

Liderando de principio a fin, ganaron 12 de las 18 etapas, incluyendo una racha de nueve tiempos más rápidos consecutivos entre el viernes y la mañana del sábado.

En su segunda temporada completa en la categoría Rally1, el piloto de 24 años ha estado a punto de conseguir su primera victoria, tras haber subido al podio cinco veces este año antes del triunfo en Estonia.

Lo más cerca que estuvo Pajari de lo más alto del podio fue en Croacia, donde el sábado por la tarde parecía que iba a ganar, pero sufrió la decepción de un pinchazo.

Pero nada pudo impedir que Pajari consiguiera una de las victorias más contundentes de la historia reciente del WRC en Estonia.

Al llegar a la meta, la alegría y el alivio de haber cumplido el sueño de toda una vida de ganar un rally del WRC se reflejaban claramente en el rostro del campeón del FIA Junior WRC 2021 y ganador del título del WRC2 2024.

"Lo primero que pienso es, quizás, alivio. Es algo que hemos estado persiguiendo durante bastante tiempo, y especialmente esta temporada, estuvimos muy cerca de conseguir la victoria en muchas ocasiones", dijo Pajari.

“Hemos quedado segundos y terceros, y lo único que nos faltaba era la victoria. Claro que sé que es posible [ganar], pero ¿cuándo iba a suceder? Así que es un gran alivio.”

“Supongo que es [el mejor día de mi vida]. Claro que es una locura y algo maravilloso. Es algo que quizás puedas ver en tus sueños y con lo que puedas soñar durante años. Eres solo un niño pequeño viendo los rallies y viendo a la gente ganar, y de repente estás ahí tú mismo.

Luego cruzas la meta y tu familia te está esperando y puedes compartir el momento; es algo realmente especial. Todavía no creo que me dé cuenta ni comprenda lo que he hecho.”

La magnitud del logro no pasó desapercibida para Salminen, el copiloto de Pajari, de 47 años, quien también celebró su primera victoria en el WRC.

“Por supuesto, esto significa mucho para mí, teniendo en cuenta mi larga trayectoria en los rallies y la cantidad de pilotos con los que he trabajado, y ahora por fin la primera victoria en la categoría principal.

La verdad es que en momentos como este uno no se da cuenta de lo que ha pasado, pero estoy muy contento”, declaró Salminen.

Desde fuera, la victoria parecía fácil, ya que Pajari se encontraba en un estado de concentración total, encadenando una victoria de etapa tras otra sin arriesgar demasiado. Pero el finlandés admitió que no hubo un solo momento en el que pudiera relajarse.

“Casi siempre íbamos medio paso por delante de los demás, pero aun así no era una ventaja tan grande para mí.

Después de la primera etapa del domingo, empecé a comprender mejor que la victoria es posible, pero aun así, si haces una mala etapa, puedes perder fácilmente unos 10 segundos, y entonces la diferencia se reduce a la mitad. Así que tienes que estar siempre muy, muy concentrado.”

“Aunque ganamos 12 etapas de las 18, eso nunca me ayudó mucho a relajarme; la presión siempre estaba presente.”

Hay que reconocerle a Pajari que nunca pareció estresado ni bajo presión en ningún momento, así que ¿cómo logró mantener todo bajo control?

“No lo sé. Es algo que ya he vivido un par de veces en mi carrera”, añadió.

"Ya ha ocurrido antes en el WRC2 y en el Junior WRC: íbamos liderando el campeonato y llegaba la última prueba, así que tenías que asegurarte de terminarla, etc. Ahora es solo un coche diferente, pero la situación sigue siendo la misma."

“Al menos esta vez todo ha ido muy bien y sin problemas, pero ese ha sido un punto fuerte para mí, ya que normalmente no cometo más errores bajo presión.”

Pajari había estado al acecho en la periferia de la lucha por el título, acumulando puntos discretamente, pero esta victoria ha confirmado que el finlandés es sin duda una amenaza en el campeonato de este año, habiendo ascendido al tercer puesto, a 33 puntos del líder Elfyn Evans.

¿Se considera un aspirante al título?
“Creo que sí, y quizás sea el momento en que alguien más también empieza a reconocerlo”, dijo Pajari. “No puedo pensar demasiado en ello. Simplemente intento hacer el mejor trabajo posible, y eso es exactamente lo que hemos hecho esta temporada”.