Evans: “Aún es pronto” en la lucha por el título, mientras la presión se intensifica.

Tras admitir que el Rally EKO Acrópolis de Grecia fue un "mal fin de semana en cuanto a puntos", el líder del campeonato, Elfyn Evans, insiste en que aún es "pronto" en la lucha por el título.

El piloto de Toyota Gazoo Racing llegó a la ronda anterior en Grecia con una ventaja de 20 puntos sobre su compañero de equipo, Takamoto Katsuta, donde el galés había señalado las difíciles etapas de tierra como potencialmente las más exigentes de la temporada para comenzar a destacar.

A pesar de las difíciles condiciones, Evans se desenvolvió admirablemente en las tareas de limpieza de carreteras que tuvo que realizar el viernes, cuando cinco de las seis etapas eran de paso único.

Para la tarde del sábado, había escalado del séptimo al quinto puesto antes de que un pinchazo en la etapa 13 lo hiciera retroceder en la clasificación.

Otro pinchazo el domingo le costó a Evans un tiempo valioso, dejándolo séptimo en la clasificación general y con la posibilidad de que su ventaja en el campeonato se redujera a tan solo siete puntos.

Sin embargo, las penalizaciones de un minuto posteriores al rally para Adrien Fourmaux de Hyundai y Josh McErlean de M-Sport Ford permitieron a Evans recuperar la quinta posición, un resultado que podría resultar crucial al final del año.

La reorganización le otorgó a Evans cuatro puntos adicionales, la misma diferencia por la que perdió el título del año pasado ante Sébastien Ogier, y amplió su ventaja sobre Katsuta a 11 puntos.

Sin embargo, la presión comienza a aumentar, ya que la aspiración de Ogier a su décima corona mundial cobra impulso después de que una puntuación perfecta de 35 puntos en Grecia lo colocara a 37 puntos de Evans, quien ocupa el tercer lugar.

En lo que respecta a la lucha por el título, Evans se niega a prestar demasiada atención a sus rivales.

«Liderar el campeonato no significa mucho y, por supuesto, ha sido un mal fin de semana en cuanto a puntos, pero aún es pronto», dijo Evans. «De momento no tiene mucha importancia. Simplemente tenemos que ir a Estonia y hacer lo que podamos allí».

“No tenía muchas expectativas al llegar y fue un poco frustrante, claro, ya que las cosas empezaban a verse bien el sábado por la tarde. Pero ese pinchazo perjudicó mucho nuestra situación general.

El domingo, yo mismo causé el daño [al chocar contra un terraplén y sacar una rueda de la llanta]. Fue algo parecido.”

Ahora que ya domina el arte de abrir camino en los rallies de tierra, tras haber afrontado una tarea similar durante su intento, finalmente infructuoso, de conseguir su primer título mundial, Evans admitió que era difícil juzgar si había progresado más en Grecia.

“Después de Portugal quedó bastante claro que [la apertura de mi carretera] fue mejor [que el año pasado]”, añadió. “Aquí en Grecia, el viernes fue tan extremo que fue realmente difícil de juzgar.

“Hubo etapas en las que hicimos todo lo posible y otras en las que sentí que podríamos haber hecho más.

Cuando uno empieza en la carretera, casi tiene que ser perfecto si quiere tener alguna posibilidad. Basta con tener un poco de mal ritmo, además de la limpieza extrema de la carretera, para que todo se acabe.”

Tras superar el accidentado terreno de grava del EKO Acropolis Rally Greece, la próxima prueba de Evans es el rápido terreno de grava del Delfi Rally Estonia, que se celebrará del 17 al 19 de julio.

“Tendremos una mentalidad completamente diferente cuando vayamos a Estonia”, añadió Evans.

“Puede ser complicado allí, ya que el terreno puede estar muy seco, y dependerá mucho de los tramos que elijan para el primer día, algo que aún desconozco porque no los he consultado. Será lo que tenga que ser.

Tenemos que intentar prepararnos bien, lo cual siempre es importante para los rallies rápidos.”