Ogier gana en Grecia tras un dramático final en la Acrópolis.

Sébastien Ogier se alzó con la victoria en el Rally EKO Acrópolis de Grecia el domingo, después de que un giro dramático en la última jornada impidiera a Thierry Neuville conseguir la victoria que tanto había merecido.

Ogier y su copiloto Vincent Landais iban a 4,1 segundos de Neuville al comenzar la última etapa, pero el domingo por la mañana dieron la vuelta a la situación, poniéndose por delante por 1,3 segundos tras la primera prueba.

La pareja se mantuvo empatada hasta la penúltima etapa, donde el desafío de Neuville se desmoronó al sufrir dos pinchazos en la rueda trasera. Esto le dio a Ogier una ventaja decisiva de cara a la Wolf Power Stage, lo que permitió al equipo Toyota GAZOO Racing World Rally Team llevar su GR Yaris Rally1 a buen puerto.

"¡Los dioses griegos finalmente me apoyaron! Fue un fin de semana largo, nunca hubo tiempo para relajarse. Conduje tan suavemente como pude y traté de evitar cada piedra. (Puntos completos) ¿Completos? ¿Estás seguro? Entonces no fue un mal fin de semana."

Sébastien Ogier se alzó con su primera victoria en el Rally Acrópolis de Grecia desde 2011 tras una batalla que duró toda la prueba con su rival de Hyundai, Thierry Neuville, una lucha que finalmente se decidió por un doble pinchazo de Neuville en la penúltima etapa.

Neuville había marcado el ritmo al principio, pero durante las etapas del sábado Ogier comenzó a recortar la ventaja del campeón del mundo de 2024, hasta que finalmente se puso en cabeza en la primera etapa del domingo.

Dos pinchazos en la rueda trasera durante el segundo adelantamiento de Aghii Theodori le costaron a Neuville un minuto y, en definitiva, la oportunidad de luchar contra Ogier por la victoria hasta el último momento.

“Ya lo dijimos antes, en algunas secciones es cuestión de suerte”, dijo Neuville a DirtFish. “Intenté hacer lo que pude, pasamos por encima de un par de piedras, pero obviamente con estas tan pequeñas no se puede hacer mucho”.

La actuación de Ogier en la última jornada fue superlativa: dominó la carrera, ganó la powerstage (para su propia sorpresa) y se impuso en la clasificación del domingo por 28 segundos.

Esta victoria supuso el segundo triunfo de Ogier en la temporada 2026 del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA, tras su anterior victoria en el Rally Islas Canarias, y reforzó aún más el dominio de Toyota en la lucha por el campeonato de constructores.

Neuville se mostró magnánimo en la línea de meta, aplaudiendo el esfuerzo de Ogier y destacando el aspecto positivo de la competitividad del Hyundai i20 N Rally1.

“Tengo sentimientos encontrados, entre la decepción y un poco de alegría, por el hecho de que hemos recuperado un coche que rinde bien y en el que me siento cómodo”, dijo Neuville en la línea de meta.

“Sentimientos encontrados. Bien por Ogier, él también hizo una carrera increíble, estuvo muy reñida. No sabemos qué habría pasado si hubiéramos pinchado.”

“En Portugal nos beneficiamos de su pinchazo y esta vez él podría haberse beneficiado del nuestro, así que eso es remontar.”

Takamoto Katsuta logró su cuarto podio del año a pesar de haber salido como segundo coche en pista el viernes; su único contratiempo fue la delaminación de un neumático en el SS4.

“Fue bastante duro al principio del rally, pero lo sabíamos”, dijo Katsuta. “Hicimos todo lo posible por manejar la situación. Salió muy bien”.

“Simplemente intentaba evitar cualquier riesgo de pinchazo y, por suerte, no lo tuvimos; fue una auténtica lotería, pero lo conseguimos, aquí estamos.”

Josh McErlean logró el mejor resultado de su carrera, un cuarto puesto, tras subir una posición el domingo por la mañana después de que Adrien Fourmaux sufriera un pinchazo.

Su remontada estuvo a punto de terminar abruptamente en la penúltima etapa, cuando se salió de la pista en una curva a la izquierda y quedó varado al borde de la carretera.

Pero McErlean logró sacar su Ford Puma del terreno suelto y reanudar la carrera con casi un minuto de retraso, lo que propició una lucha a tres bandas por el cuarto puesto en la etapa de potencia con Sami Pajari y Fourmaux.

McErlean resistió el último empujón de Pajari, que fue el segundo piloto más rápido en la clasificación del domingo, para hacerse con el cuarto puesto por 6,7 segundos.

“Sin duda, no nos lo pusimos fácil en la etapa anterior”, dijo McErlean. “Muchísimas gracias a todo el equipo y a cada persona que siguió creyendo en nosotros, porque ha sido un comienzo de año muy difícil”.

Tras luchar inicialmente con su compañero de equipo por el liderato el viernes por la mañana, Fourmaux tuvo que conformarse con el sexto puesto en la meta, sufriendo cuatro pinchazos a lo largo de los tres días de etapas de tierra, incluida la etapa de potencia.

Fourmaux había estado recortando distancias con Katsuta para hacerse con el último puesto del podio, marcando el mejor tiempo en la primera etapa del domingo antes de que el primero de los dos pinchazos que sufrió ese día le hiciera retroceder.

“Quiero agradecerle al equipo porque teníamos un auto muy bueno para luchar por la victoria”, dijo Fourmaux. “Probablemente teníamos el mejor auto. Soy bastante optimista con respecto a la grava, es una lástima lo que pasó este fin de semana”.

El líder del campeonato, Elfyn Evans, tuvo un rally para olvidar en Grecia, donde terminó séptimo y solo consiguió un punto el domingo, al finalizar quinto en la etapa de potencia.

“Las cosas pintaban bastante bien el sábado por la tarde, todo iba por buen camino después de un comienzo difícil”, dijo Evans. “Pero las cosas se torcieron un poco con un pinchazo en la última rueda [del sábado] y otro esta mañana”.

“Por supuesto que estoy decepcionado con el resultado; a veces así son las cosas y tenemos que pasar al siguiente partido.”

La ventaja de Evans se ha reducido a siete puntos gracias a su compañero de equipo en Toyota, Katsuta. El ganador del rally, Ogier, asciende al tercer puesto en la lucha por el título, a 33 puntos del líder.

Pajari es cuarto, a 44 puntos de Evans. Fourmaux es el piloto de Hyundai mejor clasificado, en sexta posición, a 61 puntos del líder y dos por delante de Neuville.

Dani Sordo estaba encaminado a terminar octavo, pero Hyundai lo retiró antes de la Powerstage, aprovechando la oportunidad para tener mayor flexibilidad a la hora de reemplazar componentes de su coche de cara a los próximos rallies de Estonia y Finlandia.

La decisión de Hyundai de retirar a Sordo permitió a M?rti?š Sesks ascender una posición; el piloto a tiempo parcial de M-Sport no había tenido un papel relevante en la lucha general cuando abandonó la asistencia con 19 minutos de retraso el sábado por la tarde debido a problemas técnicos y acumuló 3 minutos y 10 segundos de penalización.

Oliver Solberg había logrado importantes puntos en el campeonato los domingos en eventos anteriores en los que había abandonado. Sin embargo, su posición como tercer coche en pista el domingo le perjudicó, ya que solo pudo sumar un punto por ser el quinto más rápido en las cuatro etapas, terminando en la 18ª posición de la general.

Ahora tiene una tarea titánica por delante en la lucha por el título, tras haber caído al quinto puesto y estar a 55 puntos de Evans.

“Sin duda, es un golpe duro este fin de semana”, admitió Solberg. “Estoy muy decepcionado. Mentalmente ha sido muy difícil últimamente, intentar recuperarme”.

“Me siento un poco estancado. Es difícil, pero tengo que creer y seguir luchando.”

Jon Armstrong finalizó en la 21ª posición, tras haberse retirado el viernes por un fallo en el turbo y reincorporarse a la competición al día siguiente. Aunque no sumó puntos, se marcha de Grecia como ganador de una etapa del WRC.

Robert Virves logró su segunda victoria consecutiva de la temporada en el WRC2 sobre su compañero de equipo en Toksport Škoda, Andreas Mikkelsen, después de que el tres veces campeón del WRC2 perdiera el liderato el domingo por la mañana al detenerse para cambiar un pinchazo.

La pareja, que también completó el top 10 general, mantuvo una reñida lucha durante todo el rally, ocupando las dos primeras posiciones desde el SS3 del viernes por la mañana, con una diferencia máxima de 20 segundos entre ambas.

Sin embargo, un pinchazo en el primer paso por Loutraki obligó a Mikkelsen a detenerse, otorgándole la victoria a Virves.

Jan Solans ocupaba el tercer puesto al inicio de la última jornada, pero sufrió el mismo percance que Mikklelsen en el SS15. Al llegar al punto de reagrupamiento previo a la power stage, su coche no pudo arrancar.

Se registró con 15 minutos de retraso y no volvió a registrarse, abandonando la competición cuando ocupaba el quinto lugar.

Eso permitió a Alejandro Cachón alcanzar el último puesto del podio, a un minuto de Mikkelsen y a dos minutos del ganador del rally, Virves.

Evans continúa liderando el Campeonato con 162, mientras que el podio de Katsuta lo eleva a 148 y al segundo lugar en la general.

Toyota Gazoo Racing también refuerza su ventaja en el campeonato de constructores, aventajando a Hyundai en 140 puntos tras la octava ronda de las catorce.

El Campeonato Mundial de Rallyes (WRC) se traslada a la tierra a alta velocidad el próximo mes con el Rally Delfi de Estonia, que tendrá lugar en Tartu del 16 al 19 de julio.

Clasificación: TC17 Loutraki 2 16,61km - Powerstage
1.Ogier Sébastien-Landais Vincent Toyota GR Yaris Rally1 3:36'240"7/10 a 88.30km/h
2.Neuville Thierry-Wydaeghe Martijn Hyundai i20 N Rally1 +58"3/10
3.Katsuta Takamoto-Johnston Aaron Toyota GR Yaris Rally1 +3'04"8/10
4.McErlean Josh-Treacy Eoin Ford Puma Rally1 +4'55"5/10
5.Pajari Sami-Salminen Marko Toyota GR Yaris Rally1 +5'02"2/10
6.Fourmaux Adrien-Coria Alexandre Hyundai i20 N Rally1 +5'08"7/10
7.Evans Elfyn-Martin Scott Toyota GR Yaris Rally1 +5'54"9/10
8.Sesks M?rti?š-Francis Ren?rs Ford Puma Rally1 +8'05"8/10
9.Virves Robert-Viilo Jakko Škoda Fabia RS Rally2 +9'50"41/10 1°-WRC2 - 1°-WRC2 Challenger
10.Mikkelsen Andreas-Listerud Jørn Škoda Fabia RS Rally2 +10'52"5/10 2°-WRC2