¿Qué le depara el futuro a Rally US?

El evento candidato del Rally de EE. UU. causó una gran impresión en la FIA, pero su lugar en el calendario aún no está garantizado.

El Rally de Estados Unidos ha completado con éxito su prueba candidata para ser incluida en el Campeonato Mundial de Rally, pero ¿qué sucederá ahora?

Altos cargos de la FIA y del promotor del WRC visitaron Tennessee y Kentucky para evaluar la infraestructura del Rally de Estados Unidos en un programa de una semana de duración (del 11 al 17 de junio) organizado conjuntamente con el Comité de Competición Automovilística de los Estados Unidos (ACCUS).

El evento causó una gran impresión en la directora de deportes de carretera de la FIA, Emilia Abel, quien describió la prueba candidata como "verdaderamente positiva".

“Lo que hemos visto del equipo, de las fases, del nivel de preparación, ha sido realmente muy, muy positivo”, expresó con entusiasmo.

“No creo haber venido a Estados Unidos con ninguna expectativa, pero aun así me ha sorprendido. Sobre todo me ha sorprendido la preparación del equipo, el nivel de detalle con el que ya han pensado en todo, la planificación, la comunicación, y lo avanzado que está el delegado médico con todos los detalles.”

“Y otra cosa que ha sido genial para nuestro equipo es que allá donde íbamos —desde pasear por el parque de asistencia, hasta la exposición del parque, pasando por las zonas de espectadores en los tramos—.

La gente estaba muy emocionada de ver a la FIA por allí, se acercaban a hablar con nosotros y nos preguntaban: '¿De verdad va a venir el WRC a Estados Unidos?'.

Yo les decía: 'Sí, para eso estamos aquí, para demostrar que estáis preparados'. Así que fue muy agradable vivir esta experiencia, sentirnos bienvenidos aquí.”

Pero causar buena impresión en la FIA es solo una parte de la historia. Como comentó Matt Crews, promotor del Rally de EE. UU.: “Todavía no estamos en la línea de salida, y creo que esa es una buena manera de verlo. Hemos hecho mucho, pero aún no hemos llegado a la línea de salida”.

Existe un proceso que debe seguirse, y la FIA, en conjunto con WRC Promoter y ACCUS, seguirá ahora ese procedimiento y decidirá si el Rally de EE. UU. consigue la plaza en el calendario del WRC de 2027 por la que está luchando.

Abel: “Comenzamos con una sesión informativa interna, donde presentaremos todos los informes pertinentes del lado deportivo, del lado de seguridad y del delegado médico del lado médico. Tendremos la reunión informativa con el equipo organizador local y a partir de ahí el trabajo no se detiene.”

“Obviamente, el proceso continúa hasta que llegamos a la confirmación y la inclusión en el calendario. Un aspecto importante por nuestra parte es también informar a ACCUS, nuestro club miembro de la FIA, sobre cómo fue nuestra visita.”

“Ya me puse en contacto con [el presidente de ACCUS] Kevin Miller durante la visita, pero sin duda realizaremos una reunión informativa exhaustiva también con ACCUS y todas las personas relevantes de su parte.

“Pero creo que lograremos todo lo que nos propongamos durante el período de preparación.”

Crews compartía esa opinión. “Creo que todos se van de aquí con una impresión muy positiva”, dijo, “pero seríamos ingenuos si pensáramos que no hay margen de mejora.

Por eso, creo que, en colaboración, queremos asegurarnos de trabajar estrechamente con el promotor del WRC, con la FIA y con todas las partes interesadas para garantizar que seleccionamos a los mejores y colaboramos en lo que debería ser un evento monumental”.

Creo que trabajar en colaboración con la FIA, con ACCUS y con todas las partes interesadas nos ayudará a maximizar el potencial de este evento.

Considero que el evento es demasiado importante y la oportunidad demasiado grande como para que trabajemos de forma aislada. Creo que la colaboración que hemos logrado aquí nos ha llenado de optimismo sobre el futuro.

¿Cómo son los tramos?
El evento para candidatos permitió a los expertos echar un primer vistazo a las etapas propuestas para el Rally de EE. UU., que según Timo Rautiainen, copiloto bicampeón del mundo y actual delegado deportivo de la FIA WRC, "son muy interesantes".

Describió: “Son diferentes a cualquier otra etapa que haya visto en el campeonato. En parte son muy técnicas, bastante lentas, sinuosas, fluidas y con carreteras bonitas.

Y también hay bastantes tramos más rápidos. No son exactamente como en Estonia o Finlandia, pero sí bastante rápidos. Y la superficie es casi la misma en todas las etapas, muy compacta, con grava triturada. Así que son bastante agradables”.

Marina Duñach, directora de la categoría de rally de la FIA, cree que a los pilotos del WRC les encantarán las carreteras que se les ofrecerán.

“Las carreteras son muy emocionantes y bonitas”, dijo. “El aspecto deportivo de las etapas es muy interesante; es diferente a otros eventos que tenemos en el WRC, y creo que a los pilotos del WRC les encantará”.

Por lo tanto, todo marcha según lo previsto, pero ¿cuándo tendremos la confirmación de que Estados Unidos regresa al WRC por primera vez desde 1988?

“En los próximos meses, sin duda, el trabajo continuará y, con suerte, para cuando el promotor esté listo para presentar el calendario para su aprobación ante el Consejo Mundial del Automovilismo de la FIA, veremos el Rally de Estados Unidos como parte del calendario”, concluyó Abel.

Crews sonrió: “Cuando se tome la decisión final de seguir adelante, entonces empezará a correr el reloj. Pero tenemos mucha confianza en que estamos en una excelente posición para comenzar ese sprint”.