El duro trabajo de Yamamoto da sus frutos tras su primer podio soñado en el WRC2.

No hay nada como fijarse un objetivo ambicioso y luego alcanzarlo.

Para Yuki Yamamoto, el Rally FORUM8 de Japón quedará grabado en su memoria durante mucho tiempo, ya que el piloto japonés, alentado por legiones de aficionados, cumplió su deseo previo a la prueba: lograr su primer podio en el WRC2.

Antes de su prueba en casa, el piloto del programa WRC Challenge de Toyota Gazoo Racing había tenido una temporada complicada.

Tras un progreso significativo en su desarrollo el año pasado, al conseguir su primer resultado entre los cinco primeros en el WRC2 con una impresionante quinta posición en el Rally Secto de Finlandia (uno de sus tres resultados entre los diez primeros), el piloto de 29 años y su copiloto irlandés, James Fulton, comenzaron 2026 con la intención de seguir mejorando.

Sin embargo, antes de llegar a Japón, Yamamoto y Fulton aún no habían logrado un resultado entre los diez primeros del WRC2, siendo el 15.º puesto su mejor resultado puntuable en el Rally Islas Canarias.

La regularidad había sido un problema esta temporada, evidenciado por caídas en Montecarlo y Croacia, mientras que un accidente durante los entrenamientos los dejó fuera del Rally de Suecia.

Pero tras finalizar noveno en la categoría Rally2 en una prueba sin puntos en el Rally de Portugal de Vodafone, Yamamoto declaró que el objetivo para Japón era subir al podio.

Fijarse objetivos es una cosa; alcanzarlos es otra. En casa, Yamamoto y Fulton realizaron una actuación impecable para terminar terceros en el WRC2, por detrás del ganador Nikolay Gryazin y Alejandro Cachón.

“Finalmente lo logramos”, dijo Yamamoto. “Claro que nuestra temporada ha sido un poco difícil hasta ahora. Todos sabíamos que teníamos ritmo y velocidad, pero nos faltaba algo para llegar al final.

Habíamos trabajado muy duro después de Portugal para conseguir el resultado, especialmente aquí en Japón, y fue un rally muy importante para mí. Después de todo el trabajo, definitivamente valió la pena y estoy muy feliz”.

“Mi objetivo en este rally era subir al podio. El viernes por la mañana las condiciones fueron complicadas, así que perdimos algo de tiempo, pero después pudimos remontar con fuerza y ??mantener un ritmo muy bueno y constante.

Incluso cuando tenía una buena ventaja, pude mantenerme concentrado y no pensar demasiado en el resultado, sino centrarme en la siguiente etapa.”

“Ahora tengo más confianza de cara a los próximos eventos y espero lograr algo similar, o incluso mejor, en un futuro próximo.”

Lograr el mejor resultado de su carrera en el WRC2 jugando en casa es un resultado soñado, y uno que se hizo aún más especial gracias al apoyo abrumador de los aficionados japoneses, que le dieron a Yamamoto un impulso adicional.

“El apoyo de los aficionados fue increíble”, añadió Yamamoto. “Fue un gran estímulo para mí. Por supuesto, intentaba mantener la calma, pero aun así me emocionaba mucho al ver a todos los aficionados en los tramos de carretera animándonos. Fue algo especial y estoy muy contento de haber conseguido la victoria delante de ellos”.

“Creo que la afición en Japón crece constantemente y realmente entienden los rallies; la pasión se percibe cada vez más. Para nosotros es muy importante obtener un buen resultado, y demostrarles buena velocidad y hacerlos felices es fundamental.”

Ahora que se ha liberado de la presión de conseguir su primer podio en el WRC2, Yamamoto espera que este sea solo el primero de muchos, mientras continúa su ascenso en la clasificación del WRC.

“Por supuesto, [un tercer puesto] no es el objetivo final, pero es el comienzo de algo especial, y es realmente bueno, sobre todo aquí en Japón, así que estoy muy contento. Espero que el próximo podio llegue pronto”, dijo.

Yamamoto y Fulton intentarán ahora mantener este impulso en el Rally EKO Acrópolis de Grecia a finales de este mes.