Katsuta pide disculpas a los fans y promete volver más fuerte.

Takamoto Katsuta se disculpó con sus fieles seguidores japoneses y prometió volver más fuerte el año que viene tras un difícil regreso a casa en el Rally FORUM8 de Japón.

El héroe local siempre ha deseado conseguir la victoria en su tierra natal, y las expectativas y la atención de los medios locales habían alcanzado nuevos niveles este año tras las recientes victorias de Katsuta en el Rally Safari de Kenia y Croacia.

Katsuta llegó a Japón en el mejor momento de su carrera y con la mejor posición en ruta que jamás había logrado en su prueba local, partiendo segundo. Sin embargo, sus esperanzas de victoria se esfumaron en la primera etapa tras verse sorprendido por una zona húmeda que no figuraba en sus notas de ruta. El ciclista de 33 años se salió de la pista y chocó contra un terraplén, lo que provocó un pinchazo en la rueda trasera derecha.

El desinflado le costó solo 6,7 segundos, pero comprometió su estrategia de neumáticos, ya que se vio obligado a sustituir el neumático blando por uno de compuesto duro en condiciones de humedad.

Katsuta tuvo la suerte de salirse de la pista y acabar en la hierba en la Etapa 3, en lo que describió como uno de sus "peores días" en el WRC.

Katsuta admitió que fue difícil recuperarse tras la decepción, pero se recuperó para terminar cuarto y conseguir una buena cantidad de ocho puntos el domingo, manteniendo así el segundo puesto en el campeonato, a 20 puntos de su compañero de equipo y ganador en Japón, Elfyn Evans.

Al finalizar la carrera, Katsuta se apresuró a disculparse con sus seguidores.

“Lo siento por los aficionados japoneses”, dijo. “Ni siquiera pudimos subir al podio. Mi sueño continúa. Sigo esforzándome. Gracias al equipo por preparar este coche en el asfalto. Un agradecimiento especial a todos los aficionados japoneses. Intentaré conseguir una victoria para ustedes el año que viene”.

El piloto japonés está ahora aún más decidido a regresar el año que viene y cumplir su sueño de subir a lo más alto del podio en Toyota City.

“Obviamente, es un buen resultado para el equipo. Un 1-2-3-4 en el Rally de Japón es realmente importante”, dijo Katsuta. “Personalmente, no estoy muy satisfecho con mi resultado, pero al final conseguimos muchos puntos. Es bueno volver más fuerte y el año que viene en Japón intentaré volver aún más fuerte”.

“Cada año en Japón siento mucha energía por parte de los aficionados. Es algo muy especial y por eso quería hacer un muy buen trabajo aquí.”

“Empezó muy mal y fue uno de los peores días que he tenido este año, así que no fue fácil remontar. Incluso reorganizarnos antes del sábado no fue fácil, pero volvimos con un buen ritmo y hoy fue un buen día.

Es bueno tener puntos, pero no estoy del todo satisfecho y lo siento por todos los aficionados.”

El próximo desafío para Katsuta se desarrollará sobre tierra, ya que el WRC regresa a Europa para el Rally EKO Acrópolis de Grecia (del 25 al 28 de junio).