El consejo de Latvala para Solberg tras su último accidente en el WRC.

El director del equipo Toyota opina sobre el accidente de Oliver Solberg en el Rally de Japón y los comentarios que hizo Sébastien Ogier.

El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, tiene la intención de apoyar a Oliver Solberg en lugar de criticarlo tras su tercer accidente en otras tantas pruebas del Campeonato Mundial de Rally sobre asfalto.

Pero también sugirió que los comentarios de Sébastien Ogier sobre el accidente de Solberg en Japón fueron duros, pero justos.

El sábado por la tarde, en la primera etapa del Rally de Japón, Solberg se pasó de largo en una curva a la izquierda, derrapando tras un atajo embarrado y estrellando la rueda trasera derecha de su GR Yaris Rally1 contra un árbol, rompiendo así la suspensión.

El vigente campeón del mundo, Ogier, afirmó que el accidente "no era sorprendente" dado el grado de riesgo que, en su opinión, había asumido el ganador de Montecarlo, y Latvala admitió que las declaraciones de Ogier tenían fundamento.

“Ogier era su [el de Solberg] ídolo, pero Ogier es un piloto que siente una pasión por ganar mayor que la de cualquier otro que conozca en el mundo”, dijo Latvala. “Haría cualquier cosa por ganar. Es un tipo justo, honesto y equitativo, pero en esos momentos puede ser duro”.

Latvala confirmó haber hablado de esos comentarios con Solberg y sugirió que tenían fundamento, al tiempo que instó a Solberg a tener paciencia en su primera temporada completa en la máxima categoría del WRC desde 2022.

“Le dije [a Oliver] que tenía que respetar la experiencia de Ogier y que tenía que entenderlo”, dijo Latvala. “Y [Oliver] dijo: ‘Sí, ya lo he visto y ahora me parece bien’. Pero eso es lo que le dije: tiene que pasar por ese proceso de aprendizaje”.

“Si fuera fácil, también sería campeón del mundo. ¡Pero no lo gané porque no es fácil!”

Latvala fue compañero de equipo de Ogier durante cuatro años en Volkswagen, y experimentó de primera mano lo difícil que era competir contra él en una pelea por el título, tras quedarse a las puertas del título mundial en las cuatro ocasiones.

“Conozco muy bien cómo se siente Oliver”, dijo.

“Quiero decir, en este momento, para empezar, tengo que decir que es el piloto más rápido del campeonato. Pero no es el más regular. Elfyn Evans es el más regular.

Y si también te gusta Ogier, su velocidad y regularidad son de un nivel altísimo. Oliver es joven, ambicioso, tiene muchas ganas de ganar, lo cual es genial. Eso es fundamental. Si no lo tienes, nunca serás campeón del mundo.”

Latvala conoce a Ogier mejor que la mayoría, ya que compitió contra él cuando era compañero de equipo.

A pesar de su tercer accidente en cuatro pruebas del WRC (Solberg se salió de la pista en la primera etapa del Rally de Croacia y luego en la penúltima etapa del Rally Islas Canarias), Latvala recalcó que no sería demasiado duro con el piloto de 24 años por otro accidente.

“Lo más importante es que debemos seguir apoyándolo”, dijo Latvala. “Si bien es cierto que ha cometido errores este año, eso está claro, debemos seguir apoyándolo.

Sabemos que su potencial es muy, muy alto, pero juntos debemos encontrar las herramientas para lograr la regularidad necesaria para alcanzar esa gran velocidad”.

“Sé que lo más difícil es reducir ese dos por ciento de tu velocidad. Tu mente quiere ganar y cuando bajas un poco el ritmo, tu cerebro te dice: no, no hagas eso, no, tienes que seguir, tienes que seguir. Y estás luchando contigo mismo. Tienes que aceptar y confiar en que la velocidad es suficiente.”

La actitud comprensiva de Latvala se ve favorecida por haber pasado por dificultades similares como piloto, lo que le ha permitido comprender cómo gestionar la situación en la que se encuentra ahora Solberg tras retirarse de la competición a tiempo completo.

“No entendía estas cosas cuando era piloto”, añadió Latvala. “Solo las comprendí como director de equipo, al ver a Séb Ogier y a estos chicos pilotando. Empecé a reflexionar un poco más y entonces comprendí la situación en su conjunto. Pero cuando uno vive en su propio mundo, no quiere aceptarlo”.