"Grandes altibajos"

McErlean se centra en lo positivo tras la montaña rusa que fue Portugal.

Josh McErlean afirma que no tiene sentido centrarse en lo negativo y que tanto él como el equipo M-Sport-Ford deben concentrarse en lo positivo tras un exigente Rally de Portugal de Vodafone.

El piloto de M-Sport-Ford describió la primera prueba sobre tierra pura de la temporada 2026 del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA en Portugal como un evento con "grandes altibajos".

McErlean tenía grandes esperanzas de obtener un buen resultado, al regresar al circuito donde terminó segundo en la categoría WRC2 en 2024. El evento comenzó de manera prometedora, con McErlean ganando la batalla contra sus compañeros de equipo de Ford Puma, Jon Armstrong y M?rti?š Sesks.

Sin embargo, el rally de McErlean comenzó a desmoronarse cuando su Ford Puma Rally1 no arrancó en el servicio remoto del viernes, lo que resultó en una penalización de 50 segundos por llegar cinco minutos tarde.

Cuando la lluvia arreció el sábado, McErlean sufrió dos momentos de gran tensión antes de convertirse en pasajero en un choque contra las barreras en la superespecial del circuito de rallycross de Lousada, que se encontraba anegado.

Tras una larga reconstrucción que no se completó hasta las 3 de la madrugada del domingo, McErlean se recuperó y estuvo a punto de lograr una victoria de etapa en la primera pasada por Fafe, pero fue superado por Robert Virves, piloto del WRC2, que se benefició de unas condiciones mucho más secas.

Tras una remontada tan llena de altibajos, el joven de 26 años afirma que debe centrarse en los aspectos positivos de cara al futuro.

“Es frustrante, ya que tuvimos un par de días buenos, pero luego todo empezó a ir cuesta abajo para todo el equipo. Es algo que hay que superar. Todavía hay muchos aspectos positivos que rescatar y no tiene sentido lamentarse por lo negativo”, dijo McErlean.

“Es muy difícil expresar con palabras lo que pasó, y no se podría escribir ni la mitad de lo que ha ocurrido; todo el equipo lo sintió así. Ojalá todos podamos tomarnos un respiro pronto.”

“Los chicos y chicas del equipo M-Sport fueron incansables, trabajando hasta las 3 de la madrugada, y yo estaba hablando con mi ingeniero de servicio a las 6 de la mañana, lo que demuestra lo poco que durmieron.”

“Hubo grandes altibajos. El sábado por la noche fue un desastre total y el peor sitio donde puedes caerte es en el escenario de Lousada, delante de miles de personas. No sé qué podríamos haber hecho diferente.”

“Al entrar en la primera curva y ser el primer coche en la carretera, mucha gente me ha dicho después que le podría haber pasado a cualquiera.

“Aun así ocurrió y me dejó fuera de carrera, pero el equipo hizo un trabajo fantástico para que pudiera volver a competir el domingo. Casi conseguir el mejor tiempo en el primer paso por Fafe fue un gran logro, pero obviamente las condiciones de la carretera cambiaron y se tornaron en la otra dirección.

Aun así, fue bueno demostrar un buen ritmo, y estuvimos luchando con mis compañeros de equipo en la mayoría de las etapas, lo cual fue positivo de ver.”

“Los chicos y chicas del equipo M-Sport fueron incansables, trabajando hasta las 3 de la madrugada, y yo estaba hablando con mi ingeniero de servicio a las 6 de la mañana, lo que demuestra lo poco que durmieron.”

Sin embargo, McErlean saca conclusiones positivas del ritmo que demostró durante la última jornada en Portugal, y espera que esto le ayude a estar en buena forma mental para cuando el WRC vuelva al asfalto en el Rally FORUM8 de Japón la próxima semana.

“No es como si viniera de un gran accidente y tuviera que recuperarme de golpe”, añadió. “El domingo en Portugal, en algunos tramos no estuvimos tan bien, pero en otros estuvimos realmente bien”.

“Nos quedamos con lo positivo y volvemos a estar en el asfalto. Creo que podemos seguir trabajando en el circuito de M-Sport para ver si podemos acercarnos un poco más a los de cabeza.”