La subasta benéfica que dio inicio a una carrera en Rally1.

Shane Byrne se une a SPIN, The Rally Pod, para hablar sobre sus inicios como copiloto en el WRC.

El impacto de Jon Armstrong en el Campeonato Mundial de Rally es evidente.

Es cierto que los dos últimos eventos no han salido según lo planeado, pero hasta ahora no ha tenido campeones mundiales que lo llamen la estrella de la temporada, nada.

Pero Armstrong no puede hacerlo solo. A su lado en cada paso del camino ha estado su copiloto, Shane Byrne, cuyo ascenso a la escena mundial puede ser incluso más notable que el de su piloto.

¿Por qué? Antes del Rally de Montecarlo de este año, Byrne nunca había participado en una prueba del campeonato mundial. Ni siquiera con un coche Rally1. Jamás.

La suya es una historia llena de reveses, remontadas, oportunidades aprovechadas y, sobre todo, determinación. Pero todo comenzó cuando sus padres le dieron una sorpresa.

“No sabía cómo involucrarme en los rallies”, le cuenta Byrne a SPIN, The Rally Pod de DirtFish.

Recuerdo que había una colecta de fondos en la que participaba un tal Barry McGill. Ofreció un asiento junto al suyo para la manifestación del Primero de Mayo. Así que le dije a mamá que iba a participar en la subasta de la colecta esa noche y pujar por él.

“Por una razón u otra, nunca entró. Pero al día siguiente, mamá me llamó a la hora del almuerzo y me dijo: '¿Estuviste hablando con papá hoy?' y le dije que no. Ella me dijo: 'Entró y te compró el asiento'”.

Creo que fueron unos 250 o 280 euros, y eso fue todo. Nos pusimos en contacto con Barry, nos organizamos y esa fue mi primera experiencia en los rallies. Literalmente, así fue como conseguí mi primer asiento: a través de una subasta benéfica.

El resto, como se suele decir, es historia.

Byrne pasó varios años en Irlanda, ascendiendo posiciones hasta que el año pasado se le presentó la oportunidad de ser compañero de Armstrong en el Campeonato Europeo de Rallyes con M-Sport. Tras ganar las dos últimas pruebas del año, en Gales y la República Checa, esperaban participar en algunas pruebas del WRC con el Fiesta Rally2 en 2026.

Lo que no sabían era…

“En realidad, fuimos probablemente los dos últimos en enterarnos [de nuestro programa Rally1], lo que lo hizo aún mejor porque nos permitió disfrutar mucho más del momento”, dice Byrne.

“Todavía se me pone la piel de gallina al hablar de ello porque revivo ese momento.”

“Después del anuncio, incluso Malcolm Wilson dijo: '¿De verdad no sabían que esto iba a pasar?' Y nosotros dijimos que no, que incluso nuestro ingeniero Rory, que vino con nosotros al Rally1, lo sabía.

“Pero no lo cambiaría; solo se experimenta esa emoción una vez al ser ascendido al nivel más alto, nunca se puede revivir.”