Evans se mostró frustrado a pesar de haber podido subir al podio en Portugal.

Elfyn Evans abandonó el Rally Vodafone de Portugal con una mayor ventaja en el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA, pero admitió que su tercer puesto no hizo más que aumentar su frustración.

El piloto de Toyota Gazoo Racing completó el podio después de que los pinchazos de sus compañeros Sébastien Ogier y Sami Pajari en la penúltima etapa del domingo alteraran la clasificación. Fue un resultado valioso para Evans, que ahora lidera la clasificación con 12 puntos de ventaja sobre Takamoto Katsuta tras seis carreras, pero el galés consideró que su rendimiento no estuvo a la altura del resultado.

«Estoy frustrado por el fin de semana», dijo Evans. «Hubo algunos momentos buenos y estoy muy satisfecho con algunos aspectos del fin de semana en comparación con el año pasado. Pero definitivamente siento que no aprovechamos al máximo nuestro potencial y, por eso, estoy bastante frustrado».

“Sobre todo bajo la lluvia, creo que perdimos una gran oportunidad, pero simplemente no tuvimos buenas sensaciones durante todo el fin de semana.”

Evans dedicó gran parte del viernes a abrir camino en la grava suelta de Portugal, antes de que las fuertes lluvias, el barro y los profundos surcos transformaran el carácter del rally durante el sábado y el domingo.

Mientras Ogier, Thierry Neuville, Pajari y Oliver Solberg luchaban por el liderato en diferentes momentos, Evans se mantuvo cerca de la lucha por el podio hasta que el dramático final del domingo lo catapultó al tercer puesto.

“Por supuesto, el resultado final es estupendo”, admitió. “Pero nos beneficiamos mucho de la mala suerte de Seb y Sami”.

El resultado no hizo más que confirmar el buen comienzo de Evans en 2026. Ha sumado puntos en todas las rondas hasta ahora y sigue siendo la referencia en la clasificación de pilotos, pero Portugal también le dejó buscando respuestas sobre la tierra.

El galés afirmó que los recientes trabajos de desarrollo habían mejorado el coche en algunos aspectos, pero también le habían generado menor confianza en su estabilidad sobre superficies sueltas.

“Teníamos una base con la que estábamos bastante satisfechos, pero por supuesto siempre estamos desarrollando y tratando de avanzar”, explicó. “Siento que, aunque hemos logrado mejoras, en algún momento perdí mi equilibrio cómodo con el auto”.

Al preguntarle si esa sensación era específica de la grava, Evans fue claro: "Sí, la grava".

Eso le proporcionó a Portugal una valiosa suma de puntos, pero no el rendimiento que Evans deseaba. Con más pruebas sobre tierra por delante en la temporada, recuperar esa confianza será fundamental si quiere mantener el control de la lucha por el título.

Antes de eso, el campeonato se dirige al Rally FORUM8 de Japón, donde una fecha diferente en el calendario podría traer condiciones muy distintas a las de ediciones anteriores.

“No sé mucho sobre cómo es Japón en verano”, dijo Evans. “Por lo visto hace mucho calor”.

“Con tramos muy lentos, técnicos y sinuosos, no habrá mucho flujo de aire en el coche, por lo que podría ser más difícil.”