El Rally de Portugal recibe una multa suspendida de 15.000 euros por un incidente con una grúa.

Dos vehículos no autorizados entraron en el SS7 del Rally de Portugal 2026, lo que dio lugar a una investigación.

El Automóvel Club de Portugal (ACP), organismo organizador del Rally de Portugal, ha sido sancionado con una multa suspendida de 15.000 euros y se le ha advertido que debe "mejorar aún más las medidas de seguridad existentes" después de que dos vehículos no aptos para rally participaran en la séptima etapa.

En la primera etapa del circuito del viernes por la tarde del rally, la repetición del tramo de Arganil, Elfyn Evans alcanzó a una grúa, que rápidamente se detuvo en el siguiente cruce.

Aunque la etapa inicialmente continuó, posteriormente se detuvo con bandera roja; un informe de los comisarios del rally confirmó que esto se debió a que un segundo vehículo, de la misma empresa de asistencia en carretera que el camión de plataforma con el que se había topado Evans, entró en la etapa en curso por delante del Lancia de Yohan Rossel.

El informe de los comisarios decía: “El director de carrera explicó que se había constatado que un vehículo de asistencia se dirigía al lugar para recoger a un competidor que se había retirado del rally.

El conductor introdujo las coordenadas GPS y el sistema de navegación lo guió por la SS7. El conductor del camión desconocía que había entrado en un tramo cronometrado en marcha. No obstante, el camión logró superar varias barreras que delimitaban dicho tramo. Como el camión se desvió rápidamente hacia una carretera secundaria y fue asegurado, el tramo no se interrumpió.

Aproximadamente 35 minutos después, un segundo vehículo, perteneciente a la misma compañía que la grúa y que, según se informó, se dirigía a prestarle asistencia, también superó las barreras y entró en el SS7 delante del coche n.º 21 [Rossel]. Inmediatamente después, se detuvo el tramo con bandera roja por motivos de seguridad.

Carlos Barbosa, presidente de la ACP, declaró a la emisora ??nacional RTP que el conductor del camión de auxilio había pasado por tres controles policiales sin ser detenido.

“La Guarda Nacional Republicana [policía militar] no debería haberle permitido el paso, sobre todo porque hay tres controles policiales”, declaró Barbosa a RTP. “No entiendo cómo pasó el primero, el segundo y el tercero”.

“Esto está siendo investigado por la GNR, así que no los culparé ni los excusaré, porque en este momento, no lo sé. El hombre entró en pánico cuando se dio cuenta de que Evans estaba detrás de él; se orilló a la derecha, salió del camión y se desplomó en el suelo, desmayándose.

Mientras tanto, logró contactar a su jefe, y el jefe —por razones que nadie entiende, en un acto de locura— encendió las luces de emergencia de un Mercedes que tenía allí y también subió al escenario.

“No sabemos quién les dejó entrar ni cómo lograron acceder al lugar”, añadió Barbosa. “La GNR afirma que entraron a la fuerza, que ni siquiera se detuvieron. No tengo ni idea. Estamos investigando, revisando las grabaciones, comprobando todo. Pero esto simplemente no puede suceder”.

El informe de los comisarios sugería que, después de que los vehículos en cuestión entraran en los tramos mientras la competición estaba en marcha, el control del rally no había sido informado de inmediato, dada su decisión de destacar ese tema en su informe.

«El director de carrera y [el representante de la ACP, João Paulo] Jordão se disculparon por los incidentes ocurridos», reza el informe de los comisarios.

«Afirmaron que el organizador había coordinado con la autoridad civil pertinente la seguridad y el cierre de carreteras para las etapas del rally. Confirmaron que la investigación sobre las circunstancias de este incidente sigue en curso».

Es fundamental que los responsables de la gestión de una etapa (ya sean comisarios o proveedores contratados) sean conscientes de que están sujetos al protocolo establecido.

Esto implica no solo denegar el acceso a vehículos no autorizados, sino también informar inmediatamente al Control del Rally sobre cualquier entrada de vehículos en la etapa, siempre que esta se encuentre cerrada y en curso.

Estas comunicaciones son cruciales para la seguridad durante un rally, ya que es la única manera de garantizar que los competidores sean advertidos con suficiente antelación de cualquier peligro imprevisto.

Barbosa declaró que la empresa que gestionaba los vehículos que participaron en la etapa fue relevada de sus funciones en el rally poco después del incidente y que la FIA llevará a cabo una investigación más exhaustiva sobre las circunstancias que llevaron al incidente.

“No pudieron hablar con los conductores [de los vehículos de rescate] porque, inmediatamente después de este incidente, despedimos al operador de la grúa; no podíamos tener gente así en el rally”, dijo Barbosa.

“Así que, hasta el día de hoy, todavía no han podido hablar con los dos conductores, ni con el del camión ni con el del Mercedes. Quieren hablar con ellos; ya les hemos facilitado sus números de teléfono y toda esa información.”

El conductor de la grúa está en casa en estado de shock, llorando sin parar porque dice que lo van a despedir. Y pobre hombre, tal vez no fue culpa suya; tal vez lo enviaron allí sin que él lo supiera. No lo sé. Creo que fue un incidente desafortunado.

Aunque Barbosa pidió disculpas por el incidente, defendió el historial de seguridad del Rally de Portugal: "El Rally de Portugal es tan ejemplar en materia de seguridad que este es un episodio que obviamente no causará daños duraderos, en el sentido de que no debería haber ocurrido, y soy el primero en decírselo a todo el mundo", afirmó.

“Sobre todo habiendo sido presidente de la comisión del Campeonato Mundial, sé que esto no puede pasar, pero lamentablemente, pasó. Sucedió, y por lo tanto, como presidente del comité organizador, solo puedo disculparme por lo ocurrido y pedir disculpas a los aficionados portugueses que estuvieron allí. Ahora, por supuesto, en las redes sociales, están los insultos de siempre… Barbosa esto, Barbosa aquello.”

La multa impuesta a ACP queda suspendida hasta el 31 de diciembre de 2027, por lo que una nueva infracción el próximo año daría lugar a la multa.

ACP también recibió una amonestación formal y se le indicó que debía "mejorar aún más las medidas de seguridad existentes para evitar cualquier otro problema de seguridad durante el Rally Vodafone de Portugal 2026".

La infracción de seguridad también se informó a la Comisión del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA, al Comité de Deportes de Carretera de la FIA, al Comité de Seguridad de la FIA, a la Comisión de Circuitos Cerrados de la FIA y a la federación nacional portuguesa de automovilismo, FPAK.

El Rally de Japón recibió una tarjeta amarilla de la FIA tras su edición de 2022 por un incidente similar, cuando un vehículo civil entró en una etapa en curso en sentido contrario al tráfico del rally. La Comisión de Rally de la FIA decidirá más adelante si el Rally de Portugal correrá la misma suerte.