Juha 'el consejero'

Toyota espera un rally limpio en Solberg.

El subdirector del equipo, Juha Kankkunen, aconseja a Oliver Solberg que continúe su viaje por Portugal.

El subdirector del equipo Toyota, Juha Kankkunen, quiere que Oliver Solberg "se mantenga en la carretera esta vez" después de dos accidentes consecutivos en el Campeonato Mundial de Rally.

Solberg lideraba la clasificación tras su victoria en la primera ronda en Montecarlo, pero comienza la sexta ronda en Portugal en la cuarta posición del campeonato, a 33 puntos del líder de la serie, Elfyn Evans.

Solberg se retiró en la primera etapa en Croacia tras sufrir subviraje con neumáticos duros con los que prácticamente no tenía experiencia, pero logró sumar 10 puntos del fin de semana con una puntuación máxima en el Super Domingo.

Pero en el Rally Islas Canarias, hace dos semanas, el sueco se estrelló cuando iba segundo en la penúltima etapa tras subestimar una cresta y arrancar una rueda contra la barrera de seguridad.

Kankkunen, al igual que muchos en el parque de asistencia, no tiene ninguna duda sobre la velocidad de Solberg, pero le gustaría ver un fin de semana sin incidentes para su joven pupilo en Portugal.

Al preguntársele cuáles eran sus expectativas sobre Solberg esta semana, el cuatro veces campeón del mundo dijo: "Intentar mantenerse en la carretera esta vez, eso es en lo que estamos trabajando un poco".

“Quiero decir, es rápido, no hay duda de eso. Simplemente, ya sabes, si se mantiene en la carretera, estará bien.”

El propio Solberg admitió que han sido "un par de rallies difíciles", pero está entusiasmado por volver a su superficie preferida: la grava.

“Han sido un par de rallies duros, sí, sin duda”, dijo. “Quiero decir, la velocidad ha sido genial en asfalto, pero tal vez ha sido un poco demasiado alta para la experiencia que tengo con este coche en asfalto”.

“Pero, ya sabes, estábamos en la pelea, así que eso es lo más importante la última vez. Y sí, pasan cosas.”

“Pero al menos esta vez, estoy muy emocionado de volver a la tierra. Sin duda, es mi superficie preferida. Y Portugal es uno de los mejores rallies del mundo, así que estoy muy ilusionado.”

¿Una lucha más reñida con Hyundai?

Toyota ha dominado la temporada 2026 hasta el momento, ganando las cinco primeras pruebas.

Pero se espera que el desafío de Hyundai sea mayor en tierra, y la prueba en Portugal respaldó esa teoría, con Thierry Neuville marcando el mejor tiempo y Adrien Fourmaux tercero (y el más rápido en la primera pasada) por detrás de Sami Pajari.

Al preguntársele si podría haber una lucha más reñida con Hyundai este fin de semana, Pajari respondió: “En cierto modo, espero que sí. Sería bueno tener una buena competencia.

Pero al mismo tiempo, por supuesto, espero que nuestros cinco [coches] sigan siendo lo suficientemente fuertes como para poder mantenernos a su ritmo”.

“En fin, solo fue un ensayo general, pero para mí, la sensación ahí dentro fue realmente muy buena. Así que sí, mañana empieza de verdad, con algunas etapas importantes. Pero aun así, mañana es solo el primer día, así que parece que nos espera una semana larguísima de carrera.”

Kankkunen añadió: “Sin duda, [la competencia será] mucho más reñida. Parece que en el asfalto estamos al 100%, tenemos razón, y aquí veremos. Pero debería estar bien”.

“Normalmente, si lo comparamos con el año pasado, también nos fue bien en tierra, así que estoy esperando a mañana para llegar a las etapas adecuadas y entonces veremos dónde estamos.”

“Pero sin duda la lucha será mucho más reñida aquí que en ocasiones anteriores.”